The Other Side of Me

Ini Bubur Cinta: Bowl 42

2012-01-20T09:39:00.001+08:00

Giselle mencampakkan gelas ditangannya ke atas lantai. Bunyi kaca berderai jelas tidak begitu mengganggupengunjung lain di kelab itu apabila Cuma beberapa orang saja yang mengerlingke arahnya. Temannya pada malam itu yang masih belum diketahui namanya tersentakdengan perubahan mendadak gadis kacukan yang baru dikenalinya itu.

“Hey, what’s wrong?” wajah gadis itucuba disentuhnya namun ditepis kasar.

Lelaki itu tersandar ke belakangapabila gadis itu menghadiahkan pandangan tajam kepadanya, yang jelas amatberlainan dari pandangan manjanya sebentar tadi, beberapa ketika sebelumtelefonnya berbunyi, dan lelaki itu yakin, panggilan itu punca dia berubah.

Dengan rengusan kasar, Gisellemerenggut tas tangannya lalu mengatur langkah ke luar kelab itu. Malam masihmuda, namun hatinya sudah tawar untuk bersuka seperti lazimnya. Berita yangbaru diterimanya benar-benar membuatkan dia marah. Dan dia bertekad. Dia takkanmembenarkan itu berlaku. Isabelle takkan berkahwin!

*******

“Mummy!” jerit Giselle sekuat hatinyasebaik saja pintu rumah banglo itu terkuak.

Tiada balasan.

“Mummy!!!” kali ini suaranya lebihkuat.

Tidak lama kemudian, Marriottberlari-lari anak dari arah dalam dengan wajah berkerut. Giselle bagaikandirasuk.

“Shut up, will you? She’s here!”Marriott berbisik seraya menekup mulut Giselle. Sambil itu, matanya melingas kesana ke mari bagi memastikan Isabelle tidak mendengar perbualan mereka.

“What is this nonsense? We haven’teven got what we came for! She can’t do that!” dari rupa garangnya sebentartadi, nadanya berubah seratus peratus apabila Giselle separuh merengek. Diabenar-benar tidak rela mendengar berita itu, apatah lagi menyaksikannya menjadikenyataan.

“Shh!! Let’s go upstairs.”Ditariknya Giselle yang sudah separuh longlai, membiarkan saja dirinya ditarikoleh Marriott ke tangga, dan seterusnya ke dalam biliknya.

Terus dihempaskan punggungnya keatas katil seraya memandang Marriott.

“She’s serious, right?” raut wajahGiselle jelas terpampang kegusaran.

Marriott mengangguk.

“Oh my God! My money! He will get mymoney! And this house! And everything! He will get everything!” rengeknya lagitidak percaya.

“Giselle, stop acting like a child.We have to think carefully. This time, it’s only the two of us.” Nada Marriottberbaur ugutan, dan serius juga.

Giselle terkedu. Tidak berkelipdirenung wajah ibunya.

“What about daddy?” ragu-ragu diamenuturkan ayat itu.

Marriott membuang pandang ke arahlain, seolah-olah wajah suaminya terpampang di situ. Rasa geram mula menebal.Sejak Zainal berbicara dengannya kali terakhir, fikirannya tidak tenteram.Giselle pula tidak mengangkat panggilannya. Setelah berjam-jam dicuba, baruberjaya.

“Looks like he has betrayed us.”

Giselle maju ke hadapan sedikit,digapai tangan ibunya.

“What? How did you know that? Didhe, really?” bagaikan tidak percaya, digoyang-goyang tangan kanan Marriott.

“Yes. I think he will get rid of usonce Isabelle fell for his trap. That’s why he went against us, against you,and me!” nadanya berbaur geram.

Giselle terkedu.

“He really did? Mummy! What willhappen now? He really betrayed us? What about the plan? Argh! I can’t believethis is happening!” Giselle mula berdiri dan mundar-mandir di situ.

“Mummy, are you sure? He said hewasn’t last time, right?” Giselle mendesak lagi. Sukar untuk dia menerimakenyataan ayahnya telah berpaling tadah dari rancangan asal mereka.

“What else do you want me to say,Giselle? Have I ever lied to you? He really is going to her! To that... pious,fake, brat! He chose her than us!” kali ini suaranya lebih kuat.

Dia benar-benar geram dengan sikapsuaminya yang berpaling tadah dari rancangan asal mereka yang sudah dirancangbertahun-tahun.

“So, what do we do now, mummy?”Giselle meraup wajahnya, cemas. Zainal sudah berpaling tadah. Isabelle akanberkahwin. Pastinya rancangan mereka akan hancur. Rancangan untuk mencurikekayaan Isabelle.

Marriott tidak terus menjawab,sebaliknya direnung wajah anak bongsunya itu dalam.

“Mummy!” desak Giselle lagi apabilaMarriott masih membisu.

“Maybe we should get rid of herfirst. Then we go for him.”

Giselle terdiam. Dua pasang mata ituterkunci, tidak berkelip.

“You mean...”

“Yes. That’s obviously what we needto do. Get rid of them.”

Giselle ternganga, ditekup mulutnyatidak percaya. Marriott benar-benar serius.

“Or maybe, all you need to do isjust ask.”

Tergamam mereka melihat Isabelle yangbertelekung lengkap di muka pintu yang sudah terkuak sedikit.

“Isabelle! Erm, you just came in,right?” Marriott menghampiri Isabelle dengan senyum plastic, sedangkan Gisellekaku di situ. Wajahnya cuba digarangkan, seperti selalunya dia apabila berdepandengan satu-satunya kakaknya, dan juga ‘musuh’ utamanya.

Isabelle turut membalas senyumplastic Marriott dengan senyum sesaat.

“Unfortunately, I heard everything.Thanks to Miss Loud and Clumsy, I was so distracted that I came out to seewhat’s the fuss is all about. Turns out, my family is planning my funeral overajar door. That too, upon my sudden marriage plan. How nice..” satu senyumsinis dihadiahkan lagi kepada mereka berdua.

Giselle melangkah ke hadapan denganlagak yang tidak kurang hebatnya.

“You heard wrong! We won’t do that.You’re... you’re my sister.” Hujung suaranya kedengaran sayup saja.

Isabelle tergelak kecil.

“Oh really? After all this miserableyears, finally, I’m your long lost sister. Nice try.”

Marriott memeluk lengan Isabelle.

“Yes, my dear. It’s not what youthink. We meant of giving you something special for your wedding. That’s whatwe were saying.”

Isabelle mengetap bibir.

“Stop it.” Suaranya dikeraskan, dananehnya, kedua mereka akur, menikus di depannya. Isabelle menghela nafas dalam.

“Do you really want to do this? Doyou really want me out of your life?” soalan yang terkeluar dari bibirnyamembuatkan Marriott menggeleng laju, namun jawapannya jelas terpampang diwajahnya.

Giselle sudah memeluk tubuhnya danmenarik muka. Sudah malas mahu bermain-main lagi.

“Yes. What would you do if theanswer is a DESPERATE yes?” cabar Giselle tiba-tiba.

“Giselle!” tegur Marriott keras.

“Mummy! I’m tired of doing all this!Might as well let her know so that she could prepare herself for herdoomsday?” dengan mimic muka yang dibuat-buat, dia mencabar Isabelle.

Isabelle menghela nafas dalam.

“I don’t have to prepare myself forthat. And both of you too.. you don’t have to get all dirty just for all this.It’s not worth it. Anyway, I’m giving this all up when I get married later. Youcan have all this to yourself, and live the way you want. Is that enough?”walaupun suaranya perlahan, namun Isabelle pasti mereka dapat mendengar setiappatah bicaranya dengan jelas.

Marriott terpempan, Gisellemenurunkan tangannya, merenung Isabelle tidak percaya, tergamam.

“Are you serious? You’re giving allthis up?” nadanya separuh mengejek, namun riak wajahnya beku apabila Isabellemengangguk tenang.

“I want to live happily, right afterI get married. This is not the kind of life I ever wanted, and it will neverbe. I want to live with the people who love me, truly and dearly, not peoplewho will go againts me anytime. It’s time I surrender everything. You just haveto wait. While I prepare the big day and everything later..” Isabelle menentangmata kedua mereka silih berganti.

“My lawyer will prepare all thepaperwork necessary for all the properties currently under my name to bechanged to yours. So, maybe you should prepare yourself to live forever, thatis, if you manage to live long, God willing.”

Marriott masih terkedu. Entah apayang bermain di fikirannya, tiada siapa tahu.

Isabelle pula menghela nafas dalamdan dilepaskan perlahan. Buat pertama kalinya, dia dapat bernafas di dalamrumah itu dan dadanya terasa lapang. Untuk pertama kalinya.

Tok! Tok! Tok!

Isabelle panggung muka.

“Masuklah..”

Wajah Zainal terjengul sebaik sajapintu dikuak.

“Boleh daddy masuk?”

Isabelle angguk perlahan. Dia sudahdapat mengagak Zainal akan mencarinya. Tapi tidak secepat ini jangkaannya.Telekungnya ditanggalkan dan dilipat. Zainal berdiri di hadapannya dengan riakwajah yang sukar ditebak.

“Nak apa?” soalnya ringkas tanpamemandang wajah itu.

“Daddy dah dengar dari mummy. Betulke apa yang mummy cakap, you’re leaving?”

Isabelle mengeluh perlahan serayamengambil tempat di sisi katilnya, mendongak sedikit.

“Apa yang perlu saya cakap lagi?Encik Rashid akan siapkan semuanya secepat mungkin.”

Isabelle bagaikan tidak percayamatanya menangkap kegusaran di wajah lelaki yang sudah mencecah separuh abaditu.

“Isabelle betul nak tinggalkandaddy?” sebaris ayat itu membuatkan Isabelle kehilangan kata untuk seketika.

Sayu itu bukan dibuat-buat, dansepasang mata lelaki itu merenungnya dengan renungan yang tulus, dan begitusayu, bagaikan anak kecil yang mengerti dia bakal ditinggalkan.

Isabelle menunduk, menelan liur.Enggan menentang mata itu lagi. Tidak mahu menunjukkan perasaannya yang sudahmula berbelah bagi. Enggan kelihatan lemah di mata lelaki itu.

“Yes. Bukan ke.. semua orang sukakalau saya tak ada?” tergagap-gagap dia membalas. Teragak-agak rasanya mahumenghabiskan ayat itu.

Zainal tidak membalas, sebaliknyadia melepaskan keluhan panjang.

“Semua ni salah daddy..” perlahanbicaranya, namun tetap jelas kedengaran di telinganya.

Apa lagi drama yang mahuditayangkan? Tidak cukupkah mereka hidup berdrama selama 5 tahun ini? Diapenat. Benar-benar penat.

“Daddy yang tamak. Selama ni, daddyingat daddy akan bahagia dengan harta bertimbun. Tapi, bila daddy dah baliksini, hati daddy sakit bila kamu tak pernah panggil daddy, ‘ayah’ selama kitaduduk sebumbung...” Isabelle menahan nafas.

“Daddy ingat daddy takkan tuntutpanggilan tu dari kamu. Daddy ingat, daddy tak kisah dengan kamu. Daddysangkakan, daddy boleh tinggalkan kamu sekali lagi..” suara itu semakinperlahan.

“Tapi daddy silap.”

Isabelle terkedu. Untuk sesaat, diaterasa bagaikan di awangan. Ini Cuma mimpi. Tanpa disedarinya, Zainal menghampirinya.Dunia bagaikan terhenti seketika apabila Zainal melutut di hadapannya.

“Eh, apa ni?” Isabelle mahu berdiri,namun Zainal terlebih dahulu memegang kedua tangannya, erat, memaksanya untuk terusduduk, menentang mata lelaki itu.

“Kamu boleh marah daddy, kamu bolehignore daddy, atau anggap je daddy tak ada, tapi tolong jangan tinggalkandaddy. Daddy sedar, bukan harta punca bahagia, tapi kasih sayang. Dan daddy dahsalah selama ni. Daddy tak mau semua harta ni kalau kamu tak ada. Tolong jangantinggalkan daddy, Isabelle. Daddy mengaku daddy banyak salah dengan kamu, dandaddy tak nak ulangi kesilapan daddy lagi. Kalau kamu betul-betul nak pergidari sini...”

Genggaman tangannya semakin erat.Hangat tangan itu mula terasa. Namun nafasnya masih tertahan. Dia benar-benarterkejut.

“...boleh kamu bawak daddy sekali?Daddy nak ikut kamu. B- bolehkan?” ujarnya penuh harapan.

Sepasang mata itu tidak menipu.Namun Isabelle masih kaku.

“Isabelle... tolong maafkan daddy,hmm?”

Hangat pegangan tangan itumengembalikannya ke alam nyata. Pertama kali dia menyentuh tangan lelakibergelar ayah itu, dan lelaki itu sedang melutut di depannya. Isabelleterburu-buru bingkas, memaksa Zainal turut berdiri bersamanya.

“Kamu takkan tinggalkan daddy, kan?”lelaki itu menagih lagi.

Isabelle benar-benar kehilangankata. Tidak pernah dia bermimpi lelaki itu akan datang menagih padanya sebeginirupa. Rapuh, dan kelihatan seperti bila-bila masa saja dia akan menangis jikaditinggalkan.

Lambat-lambat, genggaman itudibalasnya, semakin lama semakin erat. Kolam mata mula terasa panas. Betapakerasnya sekeping hatinya yang terluka, sehingga dia buta untuk menilaiketulusan hati lelaki bergelar ayah.

“I’m sorry!!” pinggang Zainal diraiherat.

Dalam sekelip mata, tubuhnya sudahterhinggut-hinggut, dan ngongoiannya mula kedengaran. Zainal turut memeluktubuh itu kejap, diciumnya kepala itu berkali-kali. Terharu kerana anak itusudah menerimanya.

“I’m so sorry... Dad- daddy, forgiveme. Please forgive me... please..” dalam tangis, bicaranya tetap jelaskedengaran.

Air mata lelakinya tumpah jua.Diusap kepala itu perlahan. Tiada tanda-tanda kedua mereka mahu berenggang.Zainal memejamkan matanya rapat-rapat. Anak gadis yang ditinggalkannya dulu,tidak akan berenggang dengannya lagi. Sekurang-kurangnya, dia akan kekal disini, melainkan Isabelle sendiri menjauh darinya. Dan Zainal yakin, mustahilitu akan berlaku. Teramat mustahil.

*************

“Alhamdulillah!” Chan bersuara riangdi hujung sana. Isabelle turut tersenyum lebar.

“Kan aku dah cakap. Kau kena bagipeluang pada diorang. Now it pays off, kan?”

Isabelle tersenyum kelat.

“Ya, dan aku harap ini bukan mimpi.Aku dan erm... daddy, macam pelik pulak rasanya.”

Chan tergelak kecil.

“Bukan pelik. Awkward. Sebab selamani, kau asyik melekat dengan pakcik Rashid je. Now you have your daddy, it’snot the same, you know..”

“Ya, aku tau. Tulah, miracle.”

“Jadi kau percayalah dia ikhlasmerayu dengan makcik Haliza hari tu?”

Isabelle angguk sendiri.

“Ya. Aku bersalah dengan daddy,sebab selama ni, dia kecil hati dengan aku. Aku berdosa.” Sesalan menggigitjiwa.

“Aku yakin pakcik Zainal tak ambikhati. Lagipun, dia sendiri cakap dah maafkan kau, kan? So, now, move on. Youhave a wedding to prepare. Ingat...”

“And also the paperwork.” Ujarnya serayamengeluh.

“Kau yakin itu jalan terbaik?Tinggalkan semua tu?”

Isabelle tidak terus membalas.Jemarinya memintal hujung bantal.

“I guess. Dah tak ada apa lagi untukaku di sini. Lepas aku kahwin, semua ni akan jadi hak diorang.”

“Pakcik Zainal?”

“I wanted to put his name, but herefused. He seriously refused everything. Dan sekarang, aku rasa serba salah.Itu hak dia jugak.”

“I think you should give himsomething, as a surprise. Don’t let him know. Maybe better that way.” CadangChan.

“Hmm, ok jugak tu. We’ll see later.”

“So, bila diorang nak hantarrombongan?”

Isabelle tersenyum lagi, semakinlebar dari sebelumnya.

“InsyaAllah next week. Kitorang Cumaperlu cari cincin je sekarang ni. Hantaran aku dah tempahkan semua. Esok akudan Paan akan keluar beli cincin, insyaAllah.”

“Wow! Great! Akhirnya, sampai jugakyour big day, kan?”

“Yep, kau bila lagi?”

Chan ketawa besar di hujung sana.

“Nantilah dulu. Frusttertonggeng-tonggeng aku ni sebab kau nak kahwin. Bagila hati aku lega dulusakitnya..”

Isabelle ketawa riang.

“Ya la tu. Entah-entah, dah adacalon, berderet-deret macam keretapi. Almaklumla, orang ada rupa..”

“Kalau aku ni ada rupa, awal lagikau sangkut dengan aku. Ni tak, mamat Esfahan tu jugak yang kau tunggu.”

“Amboi! Ada yang nak kena cili mulutni!”

“Ampun! Ampun! Oklah, Miss Isabelle.Got to go. Anyway, congratulations on your reunion. Next time, belanja aku makanbesar. Tak nak belanja nasi minyak!” cepat-cepat dia menambah di hujungayatnya.

Isabelle tersengih lagi.

“Baik, pakcik Ihsan.Assalamualaikum!”

“Waalaikumussalam!”

Talian dimatikan.

Wajah Paan pula hadir dalam ingatan.Satu mesej ringkas dihantar, memastikan pertemuan esok akan berjalan sepertiyang telah dirancang. Terlalu banyak yang ingin dibicarakan dengan lelaki itu.Dan untuk itu, dia mahu bersua muka. Pertemuan itu kelak pasti lebih bermakna.Dan senyumnya bertambah lebar apabila mesej balasan Paan diterimanya tidak lamakemudian.

Yes, my dear Isabelle... We’ll see you tomorrow. Missing youalready. <3

Miss you too!

************

“Wah! Bestnya daddy akak dah terimaakak!!” Nasha memeluknya erat.

Paan turut tersenyum senang.

“See, I told you. Dia dah berubah.”Ais krim Mc Flurry di sudu ke dalam mulut.

“Yes, and I still can’t believe thisis happening.” Ujarnya dengan senyum lebar.

“So, sekarang senang sikit kita nakkahwin kan? Kalau macam tu, nanti cepatkan la. Dah lama dah tunggu. Penat.Silap-silap haribulan, ada aral lain pulak. Tak jadi kahwin pulak kita nanti.”Laju saja Paan berbicara.

Nasha menepuk lengan Paan perlahan.Isabelle tersipu-sipu.

“Abang ni mulut cabul. Kalau jadibetul nanti, macam mana? Nak ke tak jadi kahwin?” ugut Nasha.

“Sebab tak nak la nak kahwin cepat.”Jawabnya selamba.

Sekali lagi Nasha mencubit lenganPaan sehinggakan lelaki itu mengaduh perlahan. Isabelle ketawa kecil. Sukamelihat dua beradik itu bergurau senda.

“Nanti, kak Isabelle dah boleh cubitabang, siapla. Nasha suruh akak cubit abang kuat-kuat. Baru tau!”

Paan tersengih.

“Tak apa. Dia cubit kuat mana punabang takkan marah. Sebab abang tau dia sayang. Kan?”

Isabelle tertunduk menahan tawa.

“Gatal!” sekali lagi, satu cubitanhinggap di lengan Paan.

Bertambah galak tawa Isabelle. Habissecawan air milo, Nasha mula mencari tandas. Sebaik saja Nasha beredar, riakPaan berubah serius.

“Are you sure you want to just leaveeverything?”

Isabelle angguk.

“You will only live with me and whatI have? You won’t have regrets later on?”

“Yes, hundred percent. Lagipun, daddypun nak ikut. That’s enough for me. Having you, Nasha, daddy, I will be happy.”Ujarnya yakin.

“So, becoming Mrs. Esfahan, you needto adjust something first.” Bersungguh nadanya.

“What?” berkerut dahi Isabelle.

“Sampai bila nak ber’kau’ ‘aku’?”

Isabelle terkedu.

“Erm.. about that..” lambat-lambatdia membalas. Tidak menyangka Paan akan mengungkit perkara itu.

“Apa agaknya panggilan yang sesuaiya? Erm, kalau panggil nama je, memang la comel tapi nama Isabelle comel la.Nama Paan tak eksklusif langsung.” Bebel Paan sendiri.

“Hah, apa kata, Han, and Belle?Comel kan?” cadangnya pula.

“Erm....”

“Tak nak kau aku dah. Macamkawan-kawan je rasanya but I’m not.” Paan menegaskan lagi sebelum sempatIsabelle menyambung bicara.

“Esfahan!” keras suara Isabellemembuatkan Paan terkedu sekejap.

“Ya!” spontan dia membalas.Menentang mata biru di depannya.

“Wait a second, don’t you think,this is all too sudden? We’re not yet..”

“Sebab tu la kena biasakan. Nantidah kahwin takkan nak berkau aku lagi. Faham, sayang?” hujung suaranyaditekankan membuatkan wajah Isabelle merah padam.

“Suka hatilah. Aku..”

“Haip!”

“Ok! Erm... Belle ikut je.”

“Hah, macam tu la baru best. Sedapje dengar.” Pujinya laju.

Isabelle tertunduk seketika. Ada-adaje la dia ni. Untuk sesaat, terasa malas mahu membuka mulut. Namun,memandangkan ada perkara lain yang mahu dibincangkannya, Isabelle mengikis rasajanggal dengan panggilan baru itu.

“Erm, Han.”

“Ya, Belle.”

“I have a request.”

“Apa dia?” sepenuh perhatiannyatertumpu pada wajah itu, menanti gadis itu meneruskan bicara.

“Nantikan, boleh tak kita nikahdekat kampung?”

“Kampung? Maksud Belle, rumah nenek?”

Isabelle angguk laju, benar-benarmengharap Paan akan bersetuju.

“Nikah only. Reception, buat katsini la, macam biasa.”

Paan tidak membalas sebaliknya wajahitu direnung lama.

“You really love that place, don’t you?”

Isabelle angguk. Sayu mula terasa. Alangkahbagusnya kalau kedua mereka masih bernafas, di sisinya bersama-sama mengecapihari bahagia.

“I want to feel them.. boleh kan? Lepastu, Han nak pergi mana pun, I’ll be your shadow. But just this once, I want tobe in that house. Boleh?”

“My dear, itukan rumah nenek Han jugak.Of course I would love it too. So, jangan sedih-sedih ok. Nanti orang ingat Hanmarah Belle pulak.” Sempat dia mengusik lagi.

Isabelle tersenyum lega.

“Thanks, Han.”

“Don’t be. Very soon, you’ll have alot to thank me, so save it for later. Trust me.”

Isabelle tergelak kecil. Hari bahagianyadengan lelaki yang telah lama menghuni di sudut hatinya itu akan menjelang. Dalamhatinya, dia mula mengakui hikmah dirinya ditinggalkan dahulu. Jika tidak, diatakkan berpeluang mengenali lelaki ini, Nek Zizah dan Tuk Khalid, dan Chan. Diabenar-benar bahagia.

*************

Haliza merenung botol di tangannya. Botolberisi air jernih itu membuatkan dia tersenyum lebar. Dia yakin rancangannyaakan berjalan lancar. Dia akan menghancurkan impian mereka, walaupun itubererti anaknya sendiri akan membencinya. Kali ini, dia akan mendapat apa yangdiinginkannya. Dendam akan berbalas.

p/s: Happy New Year! Selamat Bercuti! Selamat Memulakan Semester! Selamat Menghadapi Peperiksaan! Selamat2 semuanya!! ^^

Ini Bubur Cinta: Bowl 41

2011-12-26T01:49:00.003+08:00

“What? She’sgetting married?” melopong mulut Marriott.

Cepat-cepat Zainalmenekup mulut isterinya.

“She might hearyou!” keras suaranya menegur, namun nadanya tetap terkawal.

Marriott menolaktangan suaminya kasar.

“Then what willhappen to us?” buntang matanya, sukar untuk dia menerima berita itu.

Zainalmelepaskan keluhan panjang. Dilabuhkan punggungnya di sisi katil, Marriottturut mengambil tempat di sisinya.

“Zainal, whatwill happen to us? Our money?” desak Marriott lagi, namun Zainal masih membisu.

Di mindanya,wajah dan suara Isabelle sebentar tadi masih terbayang-bayang, dan jauh disudut hatinya, ingatan itu membuatkan dadanya terasa sesak.

********

“Makcik dahbenarkan kami berkahwin.” Seperti biasa, nadanya mendatar. Zainal merenung wajahitu tidak percaya.

“Betul ke? Diadah maafkan daddy?”

“I don’t know.That, you have to ask her yourself.” Wajah itu menunduk. Jika tidak pun,pandangannya dihala ke arah lain. Tidak pernah mereka berbicara bertentangmata, melainkan jika Isabelle benar-benar marah. Dan selalunya, Gisellepuncanya.

“Syukur. Daddytau, dia akan terima kamu jugak. You’re a good person. She knows it.” Isabellemengulum liur.

Untuk seketika,tiada sepatah kata yang keluar dari kedua mereka.

“Isabelle masihmarahkan daddy?” Zainal mendekat, namun Isabelle lebih pantas. Perlahan diamembuka jarak.

Gadis itu Cumamenunduk.

“You will behere, right?” untuk pertama kalinya, bicaranya kedengaran teragak-agak.

“Of course. Iwill not leave you again.” Isabelle tersenyum kelat. Entah kenapa, sebaris ayatitu amat sukar untuk dicernakannya.

“No, I mean, forthe wedding. I’m going to need you as my wali. Until then, I hope you’re notgoing anywhere.”

Zainal menunduk.Until then?

“Of course...”lemah balasannya. Sudah tentu Cuma itu yang gadis itu mahukan. Seorang wali.Dan selepas itu, haknya ke atas gadis itu sudah tiada. Gadis itu bebas darinya.Bebas dari belenggu dosa ayah kandungnya sendiri. Apa yang dia harapkan darianak yang ditinggalkan dengan dosa silamnya dan merana kerana dirinya untuksekian lama?

“Untuk majlismeminang, pakcik Rashid akan jadi wakil. Again, I hope you could drag them awayfor that day. You know who I’m talking about, right?” nadanya separuh merayu.

Zainal tersenyumtawar.

“Ya, daddyfaham. Tapi, tak boleh ke kami ada bersama Isabelle? After all, we’re family, sayang...”

Isabelletersenyum. Sinis. Lucu mendengar perkataan itu, dan lucu mendengar permintaanitu.

“Do you want tobe here? I don’t think you do.”

Zainal hilangkata. Tanpa menanti kata-katanya, Isabelle terus melangkah meninggalkannyaruang tamu, membiarkan dia terpinga-pinga sendiri.

*******

“Zainal! I’mtalking to you here!” suara kasar Marriott menerjah ke telinganya, membuatkaningatannya memudar.

“What? Don’tyell. I’m not deaf.” Ujar Zainal sedikit terganggu.

“You aren’t?What were you thinking? Are you sure she’s getting married?” desak Marriottbertalu-talu.

“Yes, Marriott.”Zainal merengus perlahan.

“Then, what willhappen to us?” wajah Marriott cemas.

“What willhappen? We’re her family. We should be by her side. Nothing will happen.” Namundia sendiri tidak yakin dengan apa yang baru dikatakannya. Perlukah merekaterus menagih lagi? Entah kenapa, hatinya sudah tidak teruja lagi dengan semuaitu. Jika diikutkan hatinya, mahu saja dia pergi dari banglo itu.

Zainal berdirikembali. Jemari tangan kanannya mengurut pelipis. Dia tahu sekali kepercayaanitu hilang, sukar untuk mendapatkannya kembali. Dan dari gaya Isabelle, sukaruntuk dia kembali menembusi sekeping hati itu.

“You are notthinking of staying here forever, are you?” nada Marriott berubah serta-merta.

Zainalmengerling sekilas. Keluhan panjang dilepaskan.

“We belong here.Remember, this is my father’s house.” Zainal menegaskan suaranya. Tidak mahuisterinya melanggar batasan.

“But we’re notgetting any benefit from this! Unless she gives up her right over the companyand everything, I’m not staying here and being all nice when she only gives methat nasty look!” tingkah Marriott kasar.

“Then stoppretending. After all, she’s our daughter. Not a stranger.”

“She is astranger to me!!”

“Marriott!”

Dua pasang matabertentang, masing-masing tidak mahu mengaku kalah.

“It’s either weget back our money, or Giselle and I leave!”

Ditentang mataisterinya tajam, namun akhirnya, bahunya mengendur.

“Whatever. Leaveif you want to. But I’m not leaving here again.”

“What? Zainal,that’s not part of our plan. We’re taking the money and we’ll leave. That’sit.”

“No, Marriott.I’m not leaving her, again.” Hujung suaranya bernada kesal.

Marriottmenghampiri suaminya tidak percaya.

“So, that’s it?You chose her over me? I can’t believe this.” Rengus Marriott kasar.

Zainal menundukseketika. Tiada balasan diberikannya.

“Enough isenough, Marriott. This money we’re after, it won’t last. Sooner or later, theywill fade. We only have our children with us. And Giselle? Do you think shewill stay with you till you’re on your deathbed? I doubt that. But Isabelle, Ican see that she’s afraid. Afraid to open up of fear we’re leaving once we getour money. That’s why she is cold. But I know, deep in her, she loves us. Andshe’s our daughter. Not others’.”

“Oh my God! Thisis not happening! Please tell me you’re joking!” ditolak bahu lelaki itusedikit kasar.

“No, Marriott.I’m serious. If you want to take Giselle and leave me again, trust me, thistime around, I’m not looking for you again, for good.” Ayat itu diluahkan tepatke wajah isterinya.

Marriott bertambahkelu.

“If you want toleave, be my guest. But I’m not leaving.” Zainal terus membuka langkah tanpamenunggu lama.

Marriottbungkam. Apa yang sudah merasuk suaminya?

******

“Kamu pasti nakpakcik jadi wakil nanti?” Rashid menanggalkan kacamatanya lalu diletakkan diatas meja.

Isabelle anggukyakin.

“Pakcik mesti adahari tu nanti. Pakcik yang jaga saya sejak nenek tak ada. Saya takkan lupakanpakcik di hari bersejarah tu nanti. Lagipun...”

Rashid turuttersenyum lebar melihat Isabelle begitu gembira.

“Lagipun apa?”

“Makcik terimasaya setelah sekian lama. Saya... saya macam tak percaya je akhirnya hari tuakan datang juga.” Senyuman masih belum lekang dari bibirnya.

“Pakcik punterkejut jugak. Alhamdulillah, Allah itu Maha Mendengar. Dia yang memegangsetiap hati kita. Dia juga yang punya kuasa mengubahnya. Mudah-mudahan,perubahan ini kekal, insyaAllah.”

“Saya punberharapkan perkara yang sama. Kadang-kadang, hati ni ragu jugak. Takut makcikakan berubah pulak nanti. Tapi, kita Cuma boleh berusaha dan berdoa. Sayaserahkan semuanya pada Allah.”

“Kalau Nek Zizahmasih ada, mesti dia bangga dengan kamu.”

Mendengar namaitu, senyum Isabelle memudar.

“Kan bagus kalaunenek ada...” tanpa sedar, sebaris ayat itu terkeluar dari bibirnya.

“Pakcik yakin,arwah nenek kamu boleh tersenyum gembira dengan didikan yang mereka tinggalkan.Pakcik pun bangga dengan kamu, Isabelle...”

Isabelle Cumamampu tersenyum, namun jelas tawarnya. Jauh di sudut hatinya, dia mula merintihsayu. Rindu nenek!

******

“Akak dah nakkahwin?” bulat mata Husna menatap Isabelle tidak berkelip.

Isabelletersipu. Kain di dalam tangan dilipat lincah.

“Haah. Husnaseronok tak akak nak kahwin?”

Husna separuhtertunduk. Bermain dengan kain baju di tangan.

“Dengan abangNasha ke?”

Isabelle angguksekali. Namun Husna masih tertunduk.

“Nanti mestiakak jarang datang sini, kan?”

Isabellemengerti perubahan nada itu. Kain yang baru diambil diletak semula. Diraih bahuHusna ke arahnya, dan dipeluknya erat.

“Akak dah sayangHusna dan adik-adik di sini, macam adik akak sendiri. Akak takkan lupakan korang.Terutama sekali Husna, sebab Husna adik akak yang baik, pandai, rajin. So,nope, akak takkan jarang datang ke sini selepas kahwin. Sebaliknya, akak dahcakap dengan abang Paan, ajak dia datang sini bila ada masa terluang. Dan diafaham.” Pujuk Isabelle.

Namun Husnamasih memuncung. Rawan hatinya mendengar berita itu. Sukar untuk dia dipujuk.Sangkanya, berita itu Cuma khabar angin. Namun hari ini, Isabelle sendiri sudahmengesahkannya.

“Hei, janganlahsedih macam ni. Akak kan masih ada kat sini. Akak takkan pergi mana-mana. Ok?”

Husna anggukperlahan. Namun Cuma Allah yang tahu, lambat lagi hatinya akan pulih. Dan diasendiri tidak pasti, bila dia akan benar-benar ikhlas melepaskan Isabellepergi.

********

“Husna!” suaraitu memanggilnya lagi.

Husnamempercepatkan langkahnya. Dia enggan. Benar-benar enggan menatap wajah itu.

“Hei, Husna!Tunggu saya!” suara itu semakin mendekat.

Pap! Bahunyadisentuh kuat. Husna mengerling sekilas ke arah Nasha yang tercungap-cungapmengambil nafas.

“Awak nak apa?”nadanya mendatar.

Nasha kerutdahi.

“Awak tak sihatke?”

Husna geleng.

“Awak tak adabenda penting nak cakap kan? Saya balik dulu. Saya nak kejar bas.” Tanpamenunggu lagi, dia membuka langkah.

Nasha masihenggan mengaku kalah.

“Husna, apa kenadengan awak ni?”

Baru dia berdiridi sebelah Husna, gadis itu tiba-tiba berhenti melangkah dan tubuhnya terdorongke kiri, namun pantas ditahan Nasha yang sudah berdiri di sebelahnya. Bahu temannyaitu dipaut erat, risau.

“Awak ok ke?”

Digagahkandirinya, cuba menepis tangan yang memegang bahunya namun tiba-tiba pandangannyagelap untuk beberapa saat.

“Awak sakit ni.Jom, saya papah awak ke kafe dulu.” Desak Nasha.

Husna mahumembantah, namun pandangannya sudah berpinar. Akhirnya, dibiarkan saja Nasha mengheretbadannya dengan kudrat yang masih bersisa.

“Awak tak makandari pagi ke? Muka awak pucat.” Tegur Nasha seraya menyuakan roti gardenia danair tin soya.

Husna tidakmenyambut huluran itu, sebaliknya dipalingkan wajahnya ke arah lain.

“Saya Cuma nakduduk kejap. Nanti saya ok, saya akan balik sendiri. Awak tak perlu kisahkansaya.”

Nasha mengeluhpanjang. Dilabuhkan punggungnya di sebelah Husna.

“Apa masalahawak ni? Awak marah saya ke?”

Husna tidakmembalas, sebaliknya bibirnya diketap erat.

“Husna, kita kankawan. Hari tu, awak dah maafkan saya kan pasal saya marah kak Isabelle? Ni,apa pulak salah saya pada awak?” tagih Nasha lagi. Tidak puas hati dihukum tanpadiberitahu kesalahannya.

Namun Husna masihmembisu.

“Husna...”

“Sebab awak kak Isabelleakan pergi dari kami!” bentaknya tiba-tiba.

Matanya tajammenikam seraut wajah di depannya. Nasha tersentak, namun dia tidak gentar.

“Apa maksudawak?”

“Awak yang bawakabang awak datang rumah kami. Dan sekarang, mereka nak berkahwin. Lepas ni, kakIsabelle takkan pedulikan kami lagi.” Dengan tidak semena-mena, air mata sudahmembasahi pipinya. Sebak yang selama ini ditahan kini sudah tidak tertahanlagi.

Nasha terpaku. Diletakkanair tin dan roti itu ke atas meja. Dirapati Husna yang sudah menundukteresak-esak. Bahu itu diraih ke dalam pelukannya, erat.

“Husna,menangislah. Saya faham, awak rasa kehilangan kan? Saya pun pernah alaminyadulu. Menangislah. Saya akan tunggu awak...”

Esakan Husna bertambahkuat. Beberapa minit kemudian, Husna menolak tubuh Nasha lembut. Nasha tersenyumnipis.

“Dah ok?”

Tiada anggukan,tiada gelengan. Nasha mencapai roti tadi lalu dihulurkan sekali lagi.

“Nah, makandulu. Nanti saya cerita pada awak, the great tale of Isabelle and Esfahan.”

Berkerut-kerutdahi Husna, namun Nasha tetap tersenyum.

“Makanlah. You aregoing to need the energy.” Nasha meyakinkan.

Husna akhirnyaakur. Dia tahu memang itu puncanya blackout sebentar tadi. Dia mogok lapar. Entahkenapa, selera makannya berkurangan sejak dia memikirkan Isabelle akan pergidarinya.

Senyuman Nasha melebarapabila Husna sudah mula menggigit roti itu.

“So, I guess youare ready. Sebenarnya, saya tak berniat nak rampas kak Isabelle dari awak. SayaCuma nak kembalikan kak Isabelle ke tempatnya. Itu saja.”

“Maksud awak?”soal Husna dengan mulut separuh penuh.

Dan sekali lagi,kisah Isabelle menjadi tajuk perbualan.

“Jadi, sekarangbaru mak awak benarkan diorang kahwin?” tidak berkelip mata Husna sebaik saja Nashamengakhiri ceritanya.

Nasha angguk.

“Kesian kak Isabelle.Dia sentiasa keseorangan. Dan sejak dia tak ada, abang saya pun macam murungje. Tapi dia tak pernah tunjuk di depan saya. Sebab tu, saya tak dapatrahsiakan bila abang saya tanya pasal kak Isabelle...” Nasha sedikit tertunduk.Rasa bersalah kerana membuatkan Husna sedih.

“Adik kandungdia, langsung tak pedulikan dia. Macam dia orang luar. Mak kandung dia pun.”

“Awak pernahjumpa diorang?”

Nasha angguk.

“Awak.. belumke?”

Husna geleng.

“Kak Isabelle takpernah sebut pasal diorang. Saya pernah tanya, tapi katanya tak penting.” Husnamengeluh perlahan.

“Nampaknya, awakdan abang awak memang penting pada dia.” Nadanya kembali sayu.

Nasha menggelengpantas.

“Tak bermaknadia kenal kitorang lebih awal, dia lebih sayangkan kami. Well, mestilah diasayangkan abang, tapi saya rasa, kasih dan sayang pada korang di rumah tu lebihdari segala-galanya. Terutamanya awak. Saya tau, awak sayangkan dia macam kakaksendiri, kan? Macam tu jugak saya. Tapi saya yakin, dia bijak membahagikanmasanya nanti. Dia takkan lupakan awak, dan adik-adik yang lain. Percayalah..”

Husna panggungmuka.

“Awak rasa diatakkan lupakan kami?”

Nasha menggeleng.

“Kak Isabelle seorangyang penuh dengan kasih sayang. Dia tak pernah menyesal memberi kasih sayang,dan saya yakin, takkan mudah dia melupakan korang yang dah jadi sebahagian darihidupnya. Tapi, awak pun kenalah yakin, dan jangan tamak. Walaupun kitasayangkan dia, dia tetap bukan hak kita. Satu hari nanti, semua orang yang kitasayang akan pergi. Jadi, kita kena sentiasa beringat. Walaupun seseorang tu takada di depan mata, tak bermakna dia akan lupakan kita, atau kita akan lupakandia. Dia sentiasa di ingatan. insyaAllah..”

Husna tersenyumnipis.

“Betul tu. Saya rasabersalah pula bermasam muka dengan dia hari tu. Saya... saya sedih sangat biladapat tau dia akan kahwin. Keadaan akan berubah.”

“Saya faham. Sayapernah rasa macam tu. Bila saya balik dari Indonesia, dan kak Isabelle dah takada. Saya rasa dunia macam dah nak berakhir. Tapi, abang lagi sedih, cumanya,dia sembunyikan kesedihan dia. Kerana dia, saya tabahkan hati. Saya yakin, diaakan kembali, dan syukurlah, dia dah kembali. Dan saya yakin, abang jodoh kak Isabelle.Dan mereka akan bersama jugak satu hari nanti. Hari tu hampir tiba. Saya gembirasangat untuk mereka.”

Husna angguksekali.

“Saya pun. Saya Cumaboleh berharap, dia akan selalu jenguk kami nanti, walaupun dah berkeluarga.”

“Don’t worry. I’llmake her go, if she forgets. Abang pun. Saya kan ada. Saya penyelamat negara,awak tak tau ke?” Ujar Nasha berlucu.

Husna ketawakecil.

“Ya, awak memanghero.”

“Apa hero pulak?Heroinlah.” Nasha membetulkan.

Serentak, merekaberdua tertawa. Husna semakin tenang. Walaupun dia akan kehilangan Isabelle,dia yakin, Nasha akan sentiasa bersamanya. Cuma dia saja yang buta kerana tidakboleh menilai keikhlasan Nasha mahu berkawan dengannya. Bertuah kak Isabelle danabang Esfahan. Nasha ada bersama mereka. Dan kini, dia juga mahu berkongsi tuahitu. Mendapat seorang kawan seperti Nasha. Untuk sekian kalinya, Husna tersenyumlagi.

p/s: yes, i'm extremely busy but i fear that you might forget these people if the gap is too big. so yes, i spent some time for them, for all of you. and yes, paan is not in this n3. xkan asyik cita dia je kan? hehehe make room for others please! who knows they might not be able to see you again in next n3. i didnt say anything about... that! =P

double p/s: after this is a new year n3! waa! its new year! but new year comes with a lot more commitment! for me, for most of us. so, best of luck to all of us! for those yg nk exam, GOOD LUCK MY BESTIES! i only have prayers to spread. insyaAllah. if u've worked all out, He sure has his own way to repay ur hard work! have faith and never give up!

triple p/s: pray for me and MY DEFENSE OF PROPOSAL! ^^

PLEASE TAKE OUT WITH PERMISSION AND PROPER CREDITS TO BLOG AND AUTHOR. ALL RIGHTS RESERVED.

Ini Bubur Cinta: Bowl 40

2011-12-09T03:13:00.001+08:00

Haliza tidak jadi melangkah.Wajah di depannya direnung tidak berkelip. Riak wajahnya sukar dibaca.

Zainal berdiri dengan senyum yangteragak-agak dan tawar.

“Haliza…”

Bibirnya bergerak-gerak mahumembalas, namun tiada suara yang keluar. Kelu.

“Ibu…” panggilan Paan seolah-olahmengembalikannya ke alam nyata. Satu pandangan tajam dihadiahkan pada Paan.

“Siapa yang Paan bawak masuk kerumah ni? Kenapa tak tanya ibu dulu? Entah orang asing mana… Suka-suka hati jecemarkan rumah ibu! Bawak dia keluar, sekarang!” suaranya meninggi.

Zainal melepaskan keluhanpanjang. Paan mahu menahan ibunya dari pergi namun Zainal pantas menghalangnya.

“Izinkan pakcik bercakap denganibu kamu sekejap.”

Lama kemudian, baru Paanmengangguk. Matanya kemudian menyoroti langkah Zainal yang mengikuti Haliza.Dihela nafas dalam. Dapatkah Zainal membetulkan kembali kesilapannya yang laludan mengembalikan segalanya seperti sediakala? Jauh di sudut hatinya, daripenilaiannya, dia meragui itu akan berlaku. Namun dia Cuma boleh terus berdoa.Berdoa agar ibu berlembut hati. Dia yakin Zainal takkan menghalang mereka.Kini, Cuma ibu yang berada di antara mereka. Cuma ibu.

“Apa kau buat kat sini? Siapabenarkan kau datang ke sini?” tengking Haliza sebaik saja didapati Zainal sudahberada di belakangnya.

“Liza, cuba dengar dulupenjelasan aku.”

“Jangan panggil aku!” pusingnyasepantas kilat dengan jegilan tajam. Dadanya berombak. Jelas dia menahan marah.

“Apa yang kau nak aku dengar?Kenapa kau tinggalkan aku? Kenapa kau datang sekarang? Kenapa kau tak hubungiaku langsung lepas aku tinggalkan aku macam tu saja? Apa?!” suaranya meninggilagi.

Zainal mengerling ke bawah. Diayakin Paan dapat mendengar tengkingan Haliza dari atas.

“Kita perlu bercakap berdua saja.Malu anak-anak kau dengar.”

“Malu? Kau tau malu? Kau takfikir malu bila kau tinggalkan aku di hari perkahwinan kita? Kau tak fikir akumalu menadah telinga dengar cakap-cakap orang sebab kau usung aku meratasebelum berkahwin? Itu kau tak malu? Hah?”

Zainal merengus perlahan. Pintusalah satu bilik yang terbuka di sebelah mereka dikerlingnya. Tanpa berlengah,ditarik Haliza ke dalam bilik itu sebelum sempat Haliza membantah. Pintuditutup rapat.

“Eh, apa kau nak buat ni?”

“Ok, sekarang kau nak cakap apapun, aku dengar. Apa lagi yang kau tak puas hati dengan aku? Cakap Liza. Akuakan dengar.” Zainal begitu bersemangat kelihatannya.

“Jangan sebut nama aku denganmulut kau yang kotor tu! Jantan tak guna! Kau yang buat aku jadi macam ni!Kalau bukan sebab kau…”

“Apa? Kau takkan seksa anak aku?”

Haliza terdiam. Direnung Zainallama. Tiba-tiba dia ketawa sendiri.

“Macam mana aku boleh tak perasanya.. Jadi, kau datang nak pujuk aku supaya benarkan anak aku kahwin dengan anakkau? Macam tu?” sinis bunyinya.

Zainal tidak membalas, sebaliknyadia melepaskan keluhan panjang.

“Aku tau aku salah dengan kau,Liza. Aku… aku minta maaf.”

Haliza merengus kasar. Dipeluktubuhnya kasar.

“Maaf? Boleh kau kembalikanhampir 30 tahun masa aku yang lalu? Dengan maaf kau tu, boleh kau kembalikansemuanya seperti sediakala?”

Zainal mengeluh lagi.

“Ya, aku tau. Seribu kali maafpun belum tentu keadaan antara kita akan beransur baik. Tapi, dosa aku,hukumlah aku, Liza. Bukan anak aku. Dia tak bersalah…” ujar Zainal separuhmerayu.

Haliza tersenyum sinis.

“Nampaknya, tak sia-sia aku buatmacam ni. Kau menderita kerana anak kau…” ujarnya senang.

Zainal tidak membalas. Diaseolah-olah sedang dihukum. Riaknya pilu. Sakit yang teramat.

“Aku bersalah pada kau, berdosapada dia sebab aku tak jalankan tanggungjawab aku pada dia. Aku lupa diri. Dansekarang, aku tak nak dia benci aku lagi. Aku nak dia panggil aku ‘ayah’, Liza.Sebab tu, aku rayu pada kau, Liza. Izinkan dia bahagia. Benarkan Paan danIsabelle berkahwin.”

Haliza ketawa lagi.

“NEVER! Aku suka tengok kau macamni. Lemah, dan tak berdaya. Sekarang, kau tau macam mana rasanya bila kautinggalkan aku dulu. Aku nak tengok kau menderita, bila anak kau sendiri buangkau!” Haliza menolak Zainal ke tepi lalu keluar dari bilik.

Zainal hampir terduduk. Dia sudahdapat menjangka jawapan Haliza, namun dia mahu Isabelle melihatnya sebagaiseorang ayah semula, dan itu yang memberi kekuatan kepadanya untuk muncul didepan Haliza setelah sekian lama.

Melihat ibunya keluar, Paanmenghampiri.

“Jangan sebut nama perempuan tulagi. Ibu tak suka…” Haliza bersuara sebelum sempat Paan membuka mulutnya.

“Tapi ibu…”

“Paan!” tajam matanya menikamsepasang mata anak lelakinya. Paan tertunduk. Dia sudah mendengar perbualanmereka sedari tadi. Dia sedar kata-katanya sekarang Cuma akan menambahkankemarahan Haliza. Akhirnya, dibiarkan saja Haliza pergi menghilangkan diri kedalam biliknya.

Zainal keluar dari bilik itutidak berapa lama kemudian. Pandangan mereka bertaut. Zainal tertunduk.

“Pakcik…”

“Maafkan pakcik…”

Paan menggeleng. Dia tersenyumtawar seraya memegang bahu lelaki yang hampir sebaya ayahnya itu.

“Pakcik tak bersalah. Yang dahlepas tu, jangan dikenangkan lagi. Kalau bukan sebab pakcik…”

Zainal mengangkat muka, merenungke dalam mata anak muda itu. Paan sedang berkata jujur. Tiada tanda atau riakmarah di wajahnya.

“Saya takkan kenal Isabelle. Andshe’s the best thing that ever happened to me. No regrets, pakcik.”

Zainal terangguk-angguk. Itu apayang Paan fikirkan. Tapi Isabelle? Terbayang pandangan benci Isabelle padanyasetiap kali mata mereka bertentang. Zainal mengeluh lagi.

*************

“What?” soal Isabelle apabilaPaan merenungnya tidak lepas.

Namun Paan masih merenungnya.

“Hello, I’m asking you. What’swrong with you, Mr. Esfahan?”

“Kau percaya kita berjodoh?”

Isabelle terdiam mendengar soalanitu.

“Kenapa tiba-tiba soalan tu yangkau tanya?”

“Just answer me, Isabelle. Do youthink we’re meant for each other?”

Isabelle jungkit bahu.

“We don’t really know that, dowe? Even if we’re married, we wouldn’t know that for sure. Orang kahwin punboleh cerai, dan tak pernah rujuk semula, kan? Itu maknanya, tak berjodoh. So,until we die then we will get to know, the one by our side is, for certain, theright one.”

Paan melepaskan keluhan panjang.

“Kau tak nak cuba pujuk ibu?”

Isabelle merenung wajah itu lama.

“Apa yang tak kena dengan kauhari ni? Kau pun tau kan, ibu kau takkan izinkan aku jejak rumah kau lagi.Macam mana aku nak pergi jumpa dia? Lagipun..”

“What?”

“Bukan aku yang sepatutnya pergi.Aku tak ada salah pada dia. If only orang yang patut minta maaf tu pergi mintamaaf, maybe things will change. But I’m just saying. Maybe..”

Paan menghela nafas dalam.

“What if he did go but didn’t getaccepted, will you forgive him?”

“What if? But it didn’t happen,Paan. It will not happen.”

“What if we didn’t know eachother, and we’re not into this getting married issue, will you forgive him?”

Isabelle terdiam. Ditegakkanduduknya. Paan begitu serius.

“Apa yang kau nak cakap sebenarnyani?” perlahan dia bertanya.

“Isabelle, pakcik Zainal mungkintak seteruk yang kau sangkakan..”

Isabelle terkedu.

“Ap- apa maksud kau?”

Paan menarik nafas dalam. Sudahsampai masanya Isabelle dibentuk. Dibentuk dengan kasih tulus seorang ayah.

********

Haliza mencampakkan pasu itu keatas lantai. Berderai seribu saat pasu itu mencecah lantai. Syaitan benar-benarsudah merasuk dirinya.

“Berani dia datang kembali sebabperempuan tu! Sebab perempuan tu! Bukan sebab aku! Tak guna punya laki! Tak guna!”rambutnya yang berdandan elok kusut kembali.

“Ibu!” suara Nashamengetuk-ngetuk di luar pintu bilik tidak dihiraukannya.

“Ibu kenapa ni? Are you alright?”

Berombak dadanya menahan marah.Ditebak kasar rambutnya ke belakang.

“Fine Zainal! I’ll make you pay!Real deal.” Janjinya.

Suara Nasha memanggil-manggilsudah tidak didengarinya lagi. Dia sudah tenggelam dalam dunianya yang dipenuhibenci dan dendam. Dendam yang tak berkesudahan.

*******

Isabelle melangkah longlai.Bicara Paan masih belum meninggalkannya. Benarkah apa yang dikatakannya? NamunIsabelle yakin, Paan tidak akan berbohong. Tapi dia yang sedang cuba berbohong.Cuba menipu dirinya sendiri. Tak mungkin ayahnya mahu berbaik dengannya. Takmungkin. Mungkinkah itu Cuma muslihat? Muslihat untuk mendapatkan hartanya?

“Isabelle..”

Isabelle mengurut dada. Sangkanyasemua orang sudah tidur. Zainal menghampiri dengan senyum nipis. Debaran didadanya semakin menggila. Peperangan sedang berlaku. Di dalam mindanya.Senyuman itu harus dibalas, atau dibiarkan sepi?

“Kenapa tak tidur lagi?”

“Daddy tunggu Isabelle. Dahmakan?”

Dia angguk sekali.

“Nak minum?”

Geleng.

“Please…” pintasnya laju sebelumZainal sempat bersuara lagi.

“Don’t do this…”

Zainal terdiam seketika. Bibirnyabergerak-gerak mahu bersuara namun sekali lagi Isabelle terlebih dahulumematikan bicaranya.

“If you were like this, Iwouldn’t know what to say..”

“Isabelle..”

“Please… I’d rather have youacting in front of me, but not this.”

Direnung wajah anak gadisnya itulama. Tangannya dipanjangkan, cuba disentuh bahu itu namun niatnya dibatalkanapabila gadis itu menjauh sedikit. Satu keluhan panjang dilepaskan.

“Daddy minta maaf. Daddy takpernah tau, daddy dah susahkan Isabelle sebegini rupa. Daddy..”

“Then stay like that. Pretend youknow nothing. I can settle everything myself, like I always do.” Bergetarsuaranya.

“Tapi ini salah daddy. Isabelletak patut tanggung semuanya. Makcik Haliza tak patut…”

“I don’t need your help. Don’t goto her house again. Like I said, it’s my own issue. I don’t need you. Plus,makcik Haliza tak salah. Dia Cuma nak melindungi kenangannya. That’s why she’sbeing defensive.”

Zainal hilang kata.

“The one who created thosememories, he’s the one who holds the blame, not her. And if anyone is in hershoes, I don’t think it would be that easy to forgive and forget. It’s not thateasy.” Habis bicaranya, Isabelle terus membuka langkah.

Kolam matanya sudah terasa panas.Kenangan lalu mula memukul pantai mindanya. Satu persatu. Bukan mudah membetulkankembali apa yang sudah berlaku. Tambahan pula bila ia melibatkan hati danperasaan. Dia memahami Haliza. Dan Haliza Cuma mangsa, sama sepertinya.

**********

Hening malam membuatkan jiwanyatenang. Untuk berkhalwat dengan Penciptanya, Isabelle tahu inilah masa yangpaling sesuai. Usai menunaikan solat tahajud, solat tasbih dan solat hajat,Isabelle menadah tangan dengan serendah-rendah dirinya.

Entah kenapa, air matanya mulaterasa murah. Sebak mula menguasai seluruh jiwanya. Dia bagaikan mahu tersungkurdi situ juga, menyembah dan merintih dengan Dia yang Esa.

“Ya Allah, aku ini Cuma hambaMuyang kerdil. Jasad ini dipinjamkan kepadaKu, dan aku Cuma melalui jalan yangsudah dilakarkan Kau untukku. Aku redha dengan ketentuanMu, dan aku yakin, akuakan beroleh bahagia di hujungnya. Aku yakin dengan janjiMu ya Allah. Tapimengapa hati ini begitu pedih? Mengapa sukar untuk hati milikMu ini memahami,dan seiring dengan akal ini ya Allah, bahawa aku yakin, ini adalah tanda kasihsayangMu padaku? Ujian seberat ini, betapa sukarnya untuk aku hadapi seorangdiri, namun keranaMu ya Allah, dan kerana janjiku untuk menjaga nyawa ini, akuteruskan melangkah. Namun ujian demi ujian mendatang, dan hati ini semakinrapuh, dan ragu. Ya Allah, aku pohon padaMu, lembutkanlah hatiku agar aku dapatmenerima dan melihat apa yang Engkau ingin tunjukkan padaku, ya Allah. Agar akudapat menerima kasih sayangnya, jika kasih sayang itu benar ada untukku. Jikakeluarga ini benar untukku, ya Allah, maka lembutkanlah hatiku. Buangkanlahprasangka dan ragu yang menyakitkan itu, ya Allah. Hati ini milikmu. Dan CumaEngkau yang punya kuasa untuk mengubahnya. Kuatkanlah aku, dan tabahkan hatiini, agar aku mampu terus melangkah, biarpun aku ditakdirkan bersendirian.KuasaMu yang Agung, aku tiada daya melawan. kehendakMu melangkaui keinginanku, namunku pohon ya Allah, seiringkan kehendak hambaMu ini dengan kehendakMu yangAgung, agar mudah redha berlabuh, dan agar mudah hati ini memahami keajaibanMu.Hanya kepada Engkau, aku menyerah. Kembalikan kasih sayang itu jika ia milikku,dan jauhilah aku darinya, jika itu bukan untukku. Amiinn, Ya Rabbal alamiin..”basah wajahnya, tidak lagi dihiraukannya.

Separuh tertunduk, diateresak-esak di situ. Membiarkan dirinya menjadi tatapan yang maha Agung,menyerahkan dirinya yang kerdil di dalam tangan Yang Maha Mengetahui.

*********

Isabelle menatap wajah didepannya itu tidak berkelip. Dia benar-benar tidak menyangka Haliza akanmengajak mereka bertemu. Sungguh dia tidak menyangka. Namun dia sudah memanjatkansyukur. Apa juga yang mahu Haliza bicarakan, Isabelle Cuma mampu berharap,perkara itu menyebelahinya.

“Makcik apa khabar?”

Haliza membuang pandang kesebelah kanannya seraya memeluk tubuh.

“Tak payah nak tunjuk baik. Akusihat dan belum lagi nak mati, kalau itu yang kau nak tau.”

“MasyaAllah, makcik. Jangan cakapmacam tu. Takbur namanya.” Tegur Isabelle ikhlas. Dia sudah bosan berlawan katadengan Haliza. Sudah sampai masanya dia menghormati wanita itu, selayaknyadengan umur dan pangkatnya, biarpun tindak-tanduknya tidak layak diberipenghormatan.

Haliza menjeling Isabelle tajam.

“Aku ajak jumpa bukan sebab nakdengar ceramah kau.”

“Jadi, kenapa makcik nak jumpasaya?”

Haliza menelan liur. Masih tidakmemandang Isabelle, untuk kali terakhirnya dia menimbangkan keputusannya yangsudah dibuatnya sejak berminggu lalu.

“Aku izinkan kau dan Paanberkahwin.”

Isabelle melopong.

“M- makcik cakap apa ni? Betul keapa yang saya dengar ni?”

Haliza merengus perlahan.

“Pekak ke? Aku cakap sekali je.Tak ada siaran ulangan.”

Isabelle memejamkan matanyarapat-rapat. Bagaikan mimpi, ayat itu keluar dari mulut Haliza.

“Alhamdulillah!” Isabelle bingkasdari kerusinya lalu dipeluk leher Haliza seeratnya.

“Terima kasih makcik!”

“Eh, lepaslah, buat malu je.”Isabelle merenggangkan pelukan itu. Wajahnya bercahaya.

“Paan dah tau?” bersinar-sinarmatanya yang kebiruan itu.

Haliza geleng.

“Anak aku tu dah macam bukan anakaku. Suruh dia balik bincang dengan aku pasal hal kahwin. Tu pun kalau diastill nak kahwin dengan kau. Kalau tak nak…”

“Saya akan call dia.” LajuIsabelle memintas. Senyumnya hingga ke telinga.

“Hmm…” Haliza terus bingkas tanpamenunggu lama.

Dengan tidak semena-mena, sekalilagi Isabelle memeluk Haliza.

“Terima kasih makcik. Saya tau,makcik akan berubah jugak.”

Kelemasan, ditolak Isabelle kasarnamun gadis itu masih tersenyum lebar.

“Aku balik dulu. Ingat, suruhPaan balik rumah jumpa aku.” Nadanya masih kasar, namun Isabelle tidak ambilkisah.

“Ya, makcik. Assalamualaikum. Jalanbaik-baik ya…”

Sebaik saja Haliza hilang daripandangan, nombor Nasha didail dulu.

“Assalamualaikum, Nasha!”

“Ya, akak, apehal ni, happy jebunyinya? Abang bagi bunga ke?” teka Nasha dari hujung sana.

Isabelle menggeleng sendiri.Senyuman masih belum lekang dari bibirnya.

“Ibu Nasha..”

“Ibu? Kenapa dengan ibu? Diaserang akak lagi ke?” suaranya berubah cemas.

Isabelle tergelak kecil.

“Taklah Nasha. Ibu Nasha, dahbenarkan akak dan abang kahwin.”

“What? Oh my thesis! Ibu cakapmacam tu? Betul ke?”

“Betullah. Baru je dia balik ni.Dia ajak akak jumpa tadi.”

“So, akak kat mana ni? Nasha baruhabis kelas. Nasha jumpa akak?”

“Ok. Nanti akak call abang Paan.Finally, Nasha, akak rasa macam baru boleh bernafas. Akhirnya, ibu Nasha dahmaafkan kami.” Nadanya bertukar sayu.

“Alah, apa akak ni sedih-sedih.Yang dah lepas tu lupakan ya. We’ve got a wedding to arrange. See you nanti.Jangan lupa sms me the place. Ok?”

“Ok. Bye. Assalamualaikum..”

Talian dimatikan. Bagaikan mimpi,kata-kata Haliza masih terngiang-ngiang di telinganya. Adakah ini sinar barubuatnya? Ya Allah, terima kasih untuk berita ini! Aku bersyukur!

Jemarinya mula menekan punat.Paan perlu dikhabarkan. Pastinya lelaki itu akan gembira menerima berita ini.

Dengan persetujuan Haliza, makasemuanya sudah berakhir. Mungkin benar kata Paan. Dia bukan sekadar marahkanZainal kerana meninggalkannya, namun kerana cintanya turut terhalang. Itusalah. Dia harus belajar memberi kemaafan. Sebagaimana Haliza memaafkan Zainal.

*******

“Ibu!” tercungap-cungap Paansebaik saja dia muncul di muka pintu.

“Hah, apa ni, menjerit-jeritmacam orang kena rasuk.” Sinis nadanya.

Paan tidak membalas, sebaliknyadirangkul tubuh itu tanpa sebarang amaran. Terlepas majalah di tangan Haliza,namun tidak diendahkannya.

“Thanks ibu! Sebab maafkan pakcikZainal! I know you’re still my mother, after all. Ibu takkan sanggup tengokPaan merana, kan?”

Haliza menepuk belakang Paansekali dua. Tidak pasti dengan apa yang patut dikatakannya.

“Dahlah, busuk-busuk peluk ibu.Ibu dah wangi dah ni. Sudah, sudah.” Cuba ditolak Paan menjauhinya namun Paanmasih enggan meleraikan pelukan itu.

“Ibu, I love you sooooo much!”bisik Paan ke telinganya lagi.

Haliza cuba mengangguk dalampelukan badan sasa milik Paan, namun pergerakannya jelas terbatas.

“Ok, ok. Sudah, ibu tak bolehnafas ni!” suaranya separuh meninggi.

Barulah Paan akur. Sebagaimanacerianya wajah Isabelle sebentar tadi, wajah Paan juga begitu. Bersinar-sinarmatanya, riang wajahnya tidak dapat digambarkan.

Dicapai tangan Haliza dandigenggamnya erat.

“Ayah balik bila? Kenacepat-cepat bagitau dia, supaya kita boleh hantar rombongan secepat mungkin!”bersemangat Paan mengusulkan.

Haliza terkedu seketika.

“Amboi, kot ye pun, bawakbertenang dulu, boleh tak? Letih la ibu tengok Paan macam ni…” tegur Haliza.

“Ibu, dah lama Paan tunggu saatni. Sebelum Isabelle lari dari Paan pulak, kita kena cepat ibu.”

“Nak lari apanya, dia pun dahlama mengidam nak kahwin dengan Paan. Kenapa dia nak lari pulak?” namun nadanyatidak kedengaran begitu yakin.

“Yelah. Masa depan kita tak tauibu. Apa nak jadi. So, sebelum apa-apa yang buruk jadi, baik kita arrangecepat-cepat. Isabelle pun mesti setuju. Pakcik Zainal pun.”

Haliza melepaskan keluhanpanjang.

“Ok, ok. Sekarang apa kata Paanpergi mandi dulu? Ibu nak baca majalah pun tak senanglah.” Cadangnya.

Paan angguk setuju. Sebelumkeluar, sempat dia menghadiahkan satu ciuman ke pipi Haliza.

“Thanks ibu. I really mean it.”Terkedu Haliza seketika.

Paan terus keluar dari bilik itu,dan Haliza yakin, Paan masih tersenyum lebar ketika meninggalkannya. Untuksesaat, keraguan mula timbul. Yakinkah dia ini keputusan yang terbaik?

**********

“Congratulations, andcelebrations!” ujar Chan agak kuat sebaik saja dia berdiri di hadapan Isabelle.

Isabelle tersenyum senang.

“Thanks Chan. Doakan kami selamatsemuanya…” pintanya ikhlas.

“Of course. My best friends nakkahwin, takkan aku nak doakan yang tak elok pulak?”

Mereka beriringan di laluan itu,seperti ramai insan lain di taman tasik itu di kala begini. Yang datang berdua,yang berkeluarga, ada juga yang bersendirian.

“So, what’s next?” soal Chan apabilaIsabelle terus-terusan berdiam.

“The wedding, of course.” Laju Isabellemembalas.

“Wah, wah, laju je jawab. Nampak sangatdah lama mengidam.” Usik Chan.

Isabelle tersenyum nipis.

“Tak tau la. Aku macam takpercaya makcik Haliza benarkan kitorang kahwin. Aku macam tak percaya, hari nidah tiba.”

Chan turut tersenyum lebar.

“Believe it or not, this is thereality. Stop thinking whether it’s real or not. Apa kata Paan?”

Mendengar nama itu, Isabelle tersenyumlagi.

“Dia cakap, as soon as pakcik Nazribalik ke rumah, diorang akan terus arrange untuk peminangan dan pertunangan.”

“Nice. Family kau?”

Isabelle berhenti melangkahtiba-tiba.

“Haven’t told them, yet.”

Chan melopong.

“What? Hey, this is the best dayof your life. Takkan diorang tak nak ambik tau?”

Isabelle menelan liur.

“Chan, there’s something youshould know.”

Diceritakan perihal Zainal kerumah Haliza dan pendapat Paan mengenai Zainal. Di hujung ceritanya, Chan mengangguksendiri.

“I have to agree with him.”

“In what?”

“You should stop doubting, Isabelle.Maybe he’s real, finally.”

“It’s not that easy, you know it.”

“That’s why you should try. If hedared to face makcik Haliza after what he did just to ask for her forgivenessand let you two get married, then I think it’s real.”

“You think so?”

“Nope, but have to. No other wayaround, right? Plus, he’s your wali, kan? Nak tak nak, he has to know. At least,it’s his right. The rest, let Him decide. Ok?”

Isabelle tertunduk seketika.

“I’ll try.”

“Good girl. By the way, bila kaunak berhenti panggil aku Chan?”

Isabelle menepuk dahi.

“Alamak, lupalah. And I’m notused to Ihsan, not just yet. Kenapa? Kau tak suka aku panggil Chan ke?”

Chan tersengih.

“Bukan tak suka, tapi kalau adaawek-awek lalu, kalau kau sebut Chan, nanti diorang tak nak ngorat aku pulakkalau tau aku ni Chinese. So, kalau kau panggil aku Ihsan, at least, my chanceis higher, you got what I mean?”

“Hee! Gatal!” tas tangannya lajusaja dilayangkan ke badan Chan.

Chan ketawa besar. Suka melihat Isabellebegitu. Mungkin selepas ini, peluangnya semakin tipis untuk melihat senyumandan mendengar tawa riang itu lagi.

p/s: dah nak kahwin! yahoo! tapi kesian chan.................

Ini Bubur Cinta: Bowl 39

2011-11-29T03:45:00.001+08:00

Isabelle menghela nafas legaapabila Paan, Nasha, dan Chan selamat dihantarnya pulang ke kereta. Pintu kayuditutup. Sebaik saja dia masuk ke ruang tengah, Zainal sudah berada di anaktangga paling bawah. Masih berbaju melayu, dan merenungnya.

Melihatnya membuatkan Isabelle terkenangkanGiselle yang sudah menyepi di dalam bilik. Begitu juga Marriott.

Isabelle memusingkan badannya. Mahuke dapur menolong apa yang belum sudah.

“Isabelle…”

Dia tidak jadi meneruskanlangkahnya.

“Maafkan daddy?”

Kelu. Maaf? Apa yang dimaksudkan Zainal?Tanpa disedari, Zainal sudah menghampirinya.

“Pasal Giselle tadi, maafkandaddy. Daddy tak pastikan dia takkan hadir. Daddy silap. Daddy ingat mummy…”

“Sudahlah.” Ditelan liur. Tekak terasaberpasir. Sangkanya, maaf itu merupakan maaf yang dinanti-nanti selama ini,namun ternyata tekaannya meleset. Benar-benar salah.

“Isabelle…”

“Saya banyak kerja lagi. Pergilahtidur.” Ujar Isabelle sekaligus mematikan ayat Zainal. Tanpa menunggu balasan,dia terus berlalu.

Sesak dadanya. Mimpi. Benar-benarmimpi maaf itu akan terluah di bibir seorang lelaki bergelar ayah. Mimpi yangamat mustahil sekali untuk digapai.

Pang!

Giselle tersungkur ke atas katilempuk miliknya.

“Are you out of your mind?” Marriottsudah memeluk lengan Zainal, bimbang suaminya akan menggila lagi.

Zainal memandang kedua merekadengan pandangan tajam. Marah. Dia benar-benar marah.

“Yes! I am! And this girl too!”ditujahnya Giselle yang sudah tidak berani mengangkat muka.

“What has she done? You’ve never laida finger on her!” marah Marriott seraya melepaskan lengan Zainal dan memeluk Giselleyang sudah teresak-esak.

“That’s why she becomesungrateful! She has planned everything perfectly, and nicely. Why should youcome in the middle of the event? Didn’t you get the message? Don’t come hometonight!” tengking Zainal sekuat hatinya.

“She? Who?” Meliar mata Zainal beralihpada Marriott.

“Isabelle! Who else?” dadanyaturun naik menahan marah.

Marriott tergelak sinis. Direnungsuaminya tidak percaya.

“What are you trying to say now,my dear hubby? That Giselle is wrong?”

“Completely!” balas Zainal pantas,tanpa ragu-ragu.

Berubah wajah Marriott, samasekali tidak menyangka jawapan itu akan terkeluar dari bibir suaminya.

“Zainal. Are you siding with her,now?”

Soalan Marriott bagaikanmengembalikan dia ke dunia nyata. Lidahnya serta-merta menjadi kelu.

“Have you forgotten the reason weare here?” nada Marriott berbaur ugutan.

Zainal mengeraskan renungannyakembali.

“Don’t forget that I’m still incharge here.” Dia memberi amaran.

“I’m not, but it seems that you’vestrayed off the track.”

“No, I’m not.” Tapi tiadaketegasan dalam bicaranya.

Giselle mengangkat muka.

“You hit me because of her!”sampuknya tiba-tiba dengan wajah yang basah.

“That’s because you almost screwup! Do you want her to get us all out of here?” keras suara Zainal.

Marriott menenangkan Giselle,menghalangnya dari terus bersuara.

“It’s ok, my dear. I believe yourdaddy will not forget us. If he does, we will make him remember again.” Satu pandangantajam mengiringi bicaranya.

Zainal melarikan matanya denganrengusan kasar. Dia terus berlalu meninggalkan kedua mereka yang masihberpelukan.

***********

“Nah, ni fail yang Cik Isabelle mintak.”JJ meletakkan fail itu di atas meja. Cara pemakaian lelaki itu juga sudahberubah dari kali pertama Isabelle bertemunya.

Isabelle mengangguk sekali serayamencapai fail itu.

“Nanti dulu, JJ.” Panggilnya apabilaJJ sudah mahu angkat kaki.

JJ berpaling semula. Wajahnyatidak senang merenung wajah pan-asian di depannya itu. Jelas dia merasa tergugat.Mujurlah kedudukannya dikekalkan. Cumanya, dia tidak dibenarkan berkelakuantidak senonoh lagi. Bukan dia saja. Semua pekerja yang tidak mahu mematuhi protocoldan etika kerja yang baru ditetapkan oleh Isabelle selaku pemilik baru yang sahakan diberikan surat berhenti kerja. Sudah pasti dia tidak mahu kehilangankerja yang satu-satunya dia pandai buat.

“Esfahan, dia model untuk pakaianapa?”

JJ menjeling fail di dalam tanganIsabelle.

“Cik Isabelle, dalam fail tu dahada. Sila baca.”

“Saya… tak berani. Lebih baiksaya tanya awak dan saya nak awak berterus-terang.” Tegas Isabelle.

JJ mengalih pandang, meluatdengan permintaan itu.

“Dia model baju, seluar, topi,kasut, jam, semua benda yang boleh dimodelkan, semua dia jadi model. Puas hati?”

Isabelle kerut dahi.

“Tu aje?”

“Oh, lagi satu. Underwear. Anythingelse you would like to enquire?”

Isabelle terkedu seketika. Underwear?

“Dia jadi model underwear sejakbila?” menuturkan soalan itu pun Isabelle terasa wajahnya memerah.

Terbayang Paan berseluar pendek 5tahun lalu. Cepat-cepat dia membuang ingatan itu. Beristighfar panjang.

“Been a long time, but since 5years ago, he has quitted modeling for those. Such a shame though. He has quitea nice figure and his…”

“JJ…” Isabelle berdehem perlahan.Mengerti kecenderungan JJ.

“So, what else do you want toknow, cik Isabelle?” soal JJ. Ada nada tidak ikhlas.

“Awak boleh pergi. Thanks for thefile though. I don’t think I would want to look at it.” Ujar Isabelle serayameletakkan fail itu ke tepi.

JJ membesarkan matanya.

“Are you sure? Tak menyesal?” JJ menyoaltidak percaya dengan gaya lembutnya.

Isabelle menggeleng yakin.

“Itu aje yang saya nak tau. Saya nakpergi ke pejabat satu lagi. Awak boleh handle kan? Ingat. For now, no newoffers will be accepted. And contracts yang dah sedia ada dengan semua model,batalkan. We will pay for compensation. Kepada mereka yang membantah, sediakansurat berhenti kerja, dengan bayaran 2 kali ganda dari apa yang mereka dapatsekarang. Mulai hari ini…” Isabelle menegaskan.

“Company ni Cuma akan menjalankankerja-kerja modeling bagi pakaian Muslim dan muslimah saja. Faham?”

JJ angguk mengerti. Isabelle tersenyumnipis. Buat pertama kalinya, dia rasa yakin dengan langkahnya. Langkah baru.

*********

“Kau pergi sana?”

Isabelle angguk. Diteguk airnyasekali.

“Buat apa?”

“Tengok fail kau.”

Paan tidak membalas. Cuba mencari-caritanda di wajah Isabelle kalau-kalau gadis itu bergurau namun riak gadis itumasih seperti tadi. Serius.

“Jadi, kau dah tau?”

Isabelle angguk.

“Aku takkan tanya kenapa kau buatkerja tu. Tapi kenapa kau berhenti?”

Paan membuang pandang ke arahlain.

“Percaya atau tidak, aku mulaterasa tak kena dengan apa yang aku buat tu, lepas jumpa kau semula 5 tahunlepas.”

Isabelle masih membisu, memberisepenuh perhatian pada bicara Paan. Menantinya meneruskan bicaranya.

“Since then, aku mintak untukberhenti mendedahkan aurat. Aku tau selama ni, apa yang aku buat berdosa. Tapi…”

Matanya kembali menentangsepasang mata biru kehijauan itu.

“Aku pilih untuk buat kerja tusebab aku nak protes pada ibu, dan aku nak tunjukkan kemarahan aku pada dia. Tapi,ibu tak pernah kisah. Dia tak peduli dengan hakikat aku mendapat dosa. Tak pernahsekali pun dia larang aku.” Nadanya berbaur kesal.

Isabelle menggelengkan kepalanya.

“Kau Cuma mencampakkan diri kaudalam kebinasaan dengan membalas dendam, Paan. Dendam bukan sesuatu yang patutdibiarkan berbenih dalam diri kita. Tapi, aku bersyukur kau dah berhenti. Sekurang-kurangnya,kau dah nampak dendam tu takkan bawa kau ke mana.”

Paan tersenyum tawar.

“Kau tak marah?”

Isabelle tersenyum nipis, ikhlas.

“Mereka yang sudah bertaubat dankembali ke pangkal jalan, walau seburuk mana kesalahan mereka sekalipun,manusia tiada hak untuk menghukum. Saying that you have sinned, and you will bepunished for your sins, is not my right to say that. Kalau kau dah bertaubat,aku Cuma mampu mendoakan agar taubat kau diterimaNya, dan kau pun perlu memintasehabis daya kau. Kau tau kan?”

Paan angguk perlahan.

“Bila kau muncul kembali 5 tahunlepas, aku mula melihat kembali ke dalam diri aku, apa yang aku dah buat. By right,kau anak yang terbuang, sepatutnya aku lebih beruntung dari kau. Tapi apa yangberlaku sebaliknya. Apparently, a blue-eyed girl knows more about Islam than I do.Aku rasa malu. Mengenangkan ajaran nenek, aku bertambah terkilan. Sejak tu, akumula buat perubahan.”

Paan menghela nafas dalam.

“Dan apa yang paling bermaknabuat aku, ialah aku memohon padaNya, jika benar aku diredhaiNya, aku mahudipertemukan sekali lagi dengan kau, agar aku dapat membetulkan kembalisegala-galanya.”

Isabelle kelu. Benar-benar tidakmenyangka doa mereka begitu bercanggah selama ini.

“Dan Alhamdulillah, kau muncul didepan aku, setelah lima tahun menyepi. Aku yakin, Isabelle, pertemuan kali iniadalah yang terakhir, sebab kita takkan terpisah lagi, melainkan maut datang diantar kita..” Ujarnya yakin.

Isabelle tersenyum nipis.

“No wonder…”

“What?”

“I prayed hard so that we won’tsee each other again.”

“You did? How could you?” nadanyasayu yang dibuat-buat.

Isabelle tergelak kecil.

“But now we know why He didn’t answermy prayer. Someone was counterattacking it.” Ujar Isabelle penuh misteri, siapdengan matanya dikecilkan.

Paan turut ketawa senang.

“Looks like He loves me more.” UsikPaan.

“No, He didn’t. He pitied you. Youmust be crying every night, right? Longing to see me..” balas Isabelle pula,tidak mahu kalah.

“Hmm… I couldn’t recall being tearful.Ada kot? Tapi tak adalah sampai tak boleh tidur kan. Setiap malam aku tidurnyenyak.”

“Ye ke? Aku susah nak tidur.”

“Kenapa? Ingatkan aku?” Isabelle gelenglaju dengan pandangan mengejek.

“Taklah. Tak berapa sedap hatinak tidur kat rumah tu.” Jawabnya lambat-lambat.

Jawapan Isabelle membuatkan wajahPaan menegang. Senyumnya memudar memandang Isabelle yang bermain dengan strawdi dalam gelas.

“Kau betul-betul tak sedap hatike?”

Isabelle tersenyum kelat.

“Boleh tahanlah. Since I knowwhat they’re after, it’s hard for me to close my eyes even a blink. I’m notafraid of losing everything. They aren’t mine anyways. But… I don’t want themto do anything foolish, just for something that will not last.”

Paan tidak menjawab, sebaliknyadirenung gadis itu dalam.

“You love them.”

Isabelle terdiam seketika. Terkejut denganserangan Paan yang tidak dijangkanya.

“No I don’t.”

“Yes you do. If not you will notthink that way, will you?”

“NO, Paan. Drop it.”

“Then why don’t you leave them?”

Isabelle terdiam sekejap.

“Because I can’t. Tuk Dini amanahkansemua tu pada saya. I have to govern them.”

“No, because you don’t want to.”

Isabelle terdiam.

“The Isabelle I know will nothesitate to do anything her heart wishes for, and she will try hard to achieveanything she wants. So, I will not accept that as the reason. It’s an excuse. Apoor one.” Paan tersenyum nipis.

Isabelle menyandar perlahan.

“You got me.” Keluhnya perlahan,menunduk.

“Why then? Why don’t you go faraway from them when you can?”

Senyuman tawar terukir.

“I’m afraid.”

“Of what?”

“If I’m away, I fear that oneday, I’ll get the call telling they are gone, for good, and it would be toolate for me to look at them in their eyes, and tell them I’m sorry.”

“Kenapa tak berterus-terang?”

“Kau gila ke? Kau ingat diorangakan terima aku dengan tangan terbuka? Whatever they do, it’s all planned. Nothingis genuine. I know it all.”

“And that makes you sad. You longfor a family, a real one.”

“Who wouldn’t? Finally I have afamily. A sister, who is a freak, just like me. And a mother, who looksfreakier than me. Then I knew I belonged to a family, and I’m not a freak. But,it remains a dream, a longing, yang takkan boleh dicapai.”

Paan terdiam. Otaknya berfikirligat. Sebagai seorang yang menyayangi gadis itu sepenuh hati, dia perlumelihat gadis itu tersenyum bahagia. Tapi apa yang boleh dilakukannya?

*********

“Kamu ada datang malam tu, kan?”soal Zainal sebaik saja mereka mengambil tempat. Entah dari mana Paan mendapatnombornya, tiba-tiba saja lelaki itu menelefonnya mengajak berjumpa.

Paan tersenyum nipis.

“Ya, saya ada malam tu. Saya taksangka pakcik cam saya.”

Zainal tersenyum nipis.

“Kawan-kawan anak pakcik, mestipakcik kenal.”

Paan terdiam seketika. Bunyinya kedengaranmesra, dan seolah-olah hubungan Isabelle dan Zainal tidak pernah bermasalah. Danlelaki ini begitu baik. Layanannya seolah-olah sudah lama mereka mengenali satusama lain.

“Erm, pakcik kenal siapa sayasebenarnya?”

Zainal angguk.

“Kan tadi kamu dah kenalkan dirikamu.”

Paan tersenyum nipis.

“Ya, tapi pakcik mungkin tak tausiapa saya sebenarnya.”

“Siapa? Tapi, bila kamu cakapmacam tu, pakcik macam pernah nampak wajah kamu. Tapi bukan malam tu. Sebelum ni.Kita dah pernah berjumpa ke?”

Paan menggeleng dalam senyum.

“Tak. Malam tu malam pertama kitabertemu, tapi, pakcik mungkin kenal dengan mak saya, Haliza.”

“Haliza? Haliza mana?”

Paan menelan liur. Lelaki inisudah melupakan kisah lama. Mengapa ibunya masih tinggal dalam kenangan? Mengingatkanibunya, perasaannya bagai dicarik.

“Haliza Kampung Kuala Serendah.”

Zainal terdiam sebentar. Wajahnyakemudian berubah terkejut.

“K- kamu anak Haliza?”

Paan angguk yakin.

“Ya, saya anak sulung dia. Pakcikingat?”

Zainal angguk laju.

“M-mestilah ingat. Dia..”

“Minta maaf kalau saya agakbiadap, tapi saya tau kisah pakcik dan mak saya dulu.”

Wajah Zainal berubah kelat. Malu keranakisah lama menjadi ungkitan.

“Tapi, saya tak nak bangkitkanhal lama. Saya Cuma nak mintak restu pakcik.”

“Untuk apa?”

“Kahwini Isabelle.”

Zainal terkedu. Anak Haliza yangditinggalkan ketika hari perkahwinan mereka, ingin menyunting anak gadis yangsudah lama ditinggalkannya. Bala apa ini?

p/s: SALAM AWAL MUHARAM TO MY MUSLIM READERS! ^^

Ini Bubur Cinta: Bowl 38

2011-11-19T16:31:00.001+08:00

Kehadiran Chan tidak disedari Paan pada mulanya. Namun apabiladilihatnya Isabelle di sisi lelaki yang tidak dikenalinya itu, dia mula memberiperhatian pada lelaki itu. Bulat matanya sebaik menyedari Chan yang berdiri disitu. Chan tersenyum nipis saja melihat reaksi terkejut Paan.

Majlis sudah mahu bermula. Chan bergerak masuk ke dalam bulatan, dankebetulan di sebelah Paan terdapat ruang yang agak besar. Sebaik saja diaduduk, Paan merenungnya atas bawah.

“Kau!” ujarnya dengan nada suara yang terkawal.

Chan tersengih.

“Ya la aku. Takkan Aman kot…” sambut Chan dengan gurauan.

Digenggam tangan Chan erat, mata sahabatnya itu direnung lama tidakberkelip.

“Alhamdulillah…. Tapi.. sejak bila?”

Chan tersenyum lagi.

“Lama dah..”

Terdiam Paan sekejap.

“Lama.. maksudnya?”

“Sejak hujung sekolah menengah rasanya.”

Paan tidak membalas lagi. Dia kehilangan kata. Chan cuba meredakanrasa terkejut Paan dengan menepuk belakangnya mesra.

“Nanti kita sambung, ok?”

Bagaikan tersampuk, Paan mengangguk.

Tok imam sudah memulakan tahlil. Isabelle mengambil tempat di antararuang lelaki dan perempuan sebagai tuan rumah. Syahdunya melihat sahabatbaiknya sudah seagama dengannya membuatkan air matanya masih belum mahu kering.

Majlis sudah separuh berjalan, bunyi tapak kaki kedengaran di luar.Isabelle tertanya-tanya sendiri. Bimbang tetamu kelewatan, dia berkira-kiramahu bangun dan menyambut siapa jua yang baru tiba itu.

Belum pun dia berdiri sepenuhnya, seseorang sudah terpacul di mukapintu. Kering darah di muka Isabelle melihat Giselle sedang berpelukan denganlelaki yang tidak dikenalinya. Rambut lelaki itu keperang-perangan, dannampaknya mereka dalam keadaan separuh sedar.

Pakaian Giselle? Isabelle Cuma mampu mengucap panjang.

Tanpa disedari, semua tetamu sedang menyaksikan pasangan itu. Bacaantok imam juga sudah terhenti.

Isabelle bagaikan tersedar dari mimpi apabila semua mata dilihatnya kearah itu. Malu tidak terkata.

“Oh, a party, huh? Why didn’t I get invited?” Giselle bersuara dalamsuara yang tenggelam timbul.

Lelaki di sebelahnya cuba membuka mata yang separuh tertutup. Jijikdan jelik.

Isabelle mengetap bibir. Bagaikan mahu dilempangnya Giselle di situjuga. Wajah Zainal dicarinya. Lelaki itu melarikan matanya sebaik saja Isabellememanahnya dengan pandangan tajam.

Dihela nafas dalam.

“Maaf, saya harap tok imam boleh teruskan dengan tahlil ni. Tuan rumahakan uruskan hal ni.” Satu suara bersuara dulu sebelumnya.

Isabelle memandang ke arah itu, dan Chan tersenyum padanya. Isyaratmatanya meminta Isabelle bertenang, dan uruskan hal ini secepat mungkin.

Tanpa berlengah, dia mengatur langkah laju ke arah pasangan yang tidakdiundang itu. Direntap lengan Giselle perlahan. Lantaran kemabukan, gadis itu cumamenurut saja tanpa bantahan. Lelaki tadi turut sama tertarik dek Giselle.

Ditarik mereka hingga ke tengah laman, dan setelah dia pasti jemaah didalam takkan mendengar suara mereka, dia menghilangkan diri ke tepi rumah.Gisella dan lelaki asing tadi berdiri di situ dalam kebingungan.

Tidak lama kemudian, Isabelle kembali dengan sesuatu dalam tangannya.Ditekan nozel sekuat hatinya dan air paip memancut keluar dengan kelajuanmaksima, menerjah dua orang yang separuh sedar.

Menjerit-jerit Giselle cuba mencari nafas dek curahan air yang lajudan berterusan itu. Selama hampir seminit Isabelle memancutkan air ke arahmereka.

Turun naik nafasnya apabila akhirnya dia berhenti. Basah lencun keduamereka. Rambut lelaki asing itu yang tadinya terpacak sudah melepek bagaikan rumputkering di atas kepalanya. Pakaian Giselle yang merambu-ramba juga sudah melorotke bawah. Begitu juga dengan rambutnya.

“Are you sober now?” ujar Isabelle geram.

Giselle menyapu air dari mukanya. Isabelle direnungnya bagai mahuditelan.

“Argh!! You crazy bitch!” marahnya. Nampaknya pancutan air itubenar-benar telah mengembalikan Giselle ke alam nyata.

Isabelle mengalih pandang kepada lelaki di sebelah Giselle.

“Hey mister. Don’t you think it’s time to go? Huh? Or you would loveanother refreshing midnight shower?”

Kebingungan, lelaki itu memandang Giselle dan Isabelle silih bergantisebelum dibuka langkah laju meninggalkan mereka.

Isabelle mencampakkan hos air ke tepi.

“Didn’t your beloved mother tell you not to come home?”

Giselle menebak kasar rambutnya yang kuyup ke belakang.

“Yes! I purposely come home to ruin you! Satisfied??”

“Are you crazy? What’s there left to be ruined? Since you come into mylife, I haven’t had a nice decent day at all.” Balas Isabelle tenang, namuntetap ada sinisnya.

“Good for you! I hate you, and your goodie-two-shoes act! Why did youhave to buy the only agency I’m dying to go? Why??” tempik Giselle sekuathatinya.

“Because you’re not showing signs that you are going to follow therules of the house. That’s why. If you didn’t run away from you registrationday, I wouldn’t have to do that.”

“Now taste it. I’m going in like this. What’re you going to do?” ugutGiselle.

Dia sudah berpaling namun Isabelle pantas merentap tangannya.

“Don’t you dare!”

“Try me!” Giselle berusaha melepaskan diri dari pegangan Isabelle.

Isabelle enggan mengalah. Sekurang-kurangnya, dia takkan mengalah hariini. Hari penting buat mereka yang disayanginya.

“You’re not going into the house!” keras suara Isabelle.

Pegangannya cuba dikemaskan, namun Giselle lebih pantas. Entahbagaimana, pegangannya terlepas dan Isabelle terjelepok ke atas rumput yangsudah separuh basah dek pancutan air sebentar tadi.

“Kak Isabelle!”

Nasha pantas mendapatkan Isabelle yang sudah terduduk. Bajunya yangberwarna putih sudah mula comot.

Giselle tersenyum sinis. Jelas dia tidak bersimpati. Langkahnyadibuka.

“I’m begging you!” ujar Isabelle tiba-tiba. Giselle tidak jadimelangkah.

“Please! Not for me, but for our grandparents, for your father.Please, Giselle. Don’t. Don’t do this.” Rayu Isabelle.

Giselle tidak berkutik. Nasha yang tidak memahami apa-apa memelukIsabelle erat.

“Don’t hurt them. I don’t mind if it’s me, but please, not them. Ican’t forgive myself if you hurt them. I can’t…”

Giselle tergelak kecil, begitu sinis.

“Wow. This is new. The almighty Isabelle is kneeling and begging formercy. Well, should I think over it? Do you think I really should?”

Nasha mahu berdiri namun Isabelle menahannya pantas. Diketap bibirnyageram.

“Giselle!” Marriott muncul dari tepi rumah. Apabila dilihatnyaIsabelle terduduk di atas tanah dan Giselle yang kuyup, melopong mulutnyaterkejut.

“What happened to both of you? Oh my! Honey, are you ok?” dirapatiIsabelle yang tidak bersuara.

Nasha bertambah bingung.

“Take her. Please…” pinta Isabelle kepada Marriott.

Marriott memandang kedua mereka silih berganti.

“Alright. Giselle. Come, use the back door.” Cuba ditariknya Gisellenamun ditepis Giselle kasar.

“No!”

“Giselle…” suara Marriott berbaur ugutan.

Giselle terdiam seketika, berbelah-bagi. Direnung Isabelle yang masihdi atas tanah dengan pandangan tidak puas hati.

“You win, for now. But not next time.” Ujarnya geram.

Nasha mengetap bibir geram. Dia tidak pasti apa yang sedang berlaku,namun dia tahu, Giselle yang mencari pasal.

“Oh, by the way, that guy from the agency, Esfahan, isn’t it?”

Nasha panggung muka. Apa yang cuba gadis mabuk ini katakan tentangabangnya pula? Isabelle masih tertunduk. Tidak kuasa dia memandang wajahGiselle.

“I saw him somewhere. Well, he looks absolutely better without clotheson, don’t you think so?”

Isabelle terkedu. Apa maksud Giselle?

Bulat mata Nasha.

“He’s my brother!” Nasha sudahberdiri tegak.

Giselle yang sudah mahu berlalu berpusing kembali. Pandangannya jatuhpada Isabelle yang masih terduduk dan menunduk.

“Interesting. So, he’s here, isn’t he? And as for you…” matanya tajammenikam Nasha yang tidak kurang hebatnya merenungnya tajam.

“Like I care…” sinis.

Marriott terus menarik Giselle pergi, dan Isabelle dapat menangkapbutir-butir bebelan Marriott pada Giselle walaupun dia sudah merendahkansuaranya.

Nasha membantu Isabelle berdiri semula, dan pakaian Isabelle yangcomot direnungnya sayu.

“Baju akak dah kotor. Kita masuk ikut belakang, ya?” Isabelle tidakmembalas.

Bukan dirinya yang dikisahkan. Yang penting, majlis ini terpelihara.Alhamdulillah…

********

Persalinan baru sudah disarung ke badan. Nasha yang sedang membelekgambar di atas meja soleknya tersenyum nipis sebaik saja Isabelle keluar daribilik air.

“Agaknya, dah habis tahlil sekarang ni.” Ujar Isabelle sendiri.

“Oh, Nasha dah mesej abang. Diorang dah mula makan…” ujar Nasha tanpadiminta.

Isabelle melepaskan nafas lega. Dilabuhkan punggungnya ke sisi katil.Nasha menghampirinya dengan simpati yang menebal.

“Akak ok ke?”

Isabelle angguk sekali. Senyuman turut menghiasi wajahnya.

“Kenapa Nasha keluar jugak? Menyusahkan Nasha je.” Ujarnyaberbasa-basi.

Nasha tersenyum kelat.

“Tak apa. Yang penting, tak ada benda buruk yang jadi.” Ujarnya serayamengambil tempat di sisi Isabelle.

Sepi menghuni seketika.

“Akak…”

“Hmm…”

“Tu, atuk dan nenek Nasha?”

Isabelle turut melihat ke arah yang dimaksudkan itu. Tanpa disedari,dia tersenyum sendiri.

“Yup. Tuk Khalid dan Nek Zizah. Arwah tuk dan nenek Nasha.”

Nasha mengalih pandang pada Isabelle pula.

“Mesti akak rindukan diorang, kan?”

Isabelle Cuma membisu. Gambar itu direnungnya. Lama kemudian, baru diamengangguk.

“Rindu sangat…”

Tiba-tiba, Nasha memeluk bahu Isabelle erat.

“Nasha tak faham apa yang akak lalui, tapi Nasha tau, akak tabah. Youcan do it. I know you can. Kalau akak tak kuat, Allah takkan uji akak sebeginirupa, kan?”

Isabelle angguk perlahan.

“Thanks Nasha….” Genggaman tangan Nasha bagaikan memberi semangatpadanya.

Semua ini begitu baru. Mereka yang menghargainya berada di sisinya disaat begini. Bolehkah dia menghadapi apa jua yang menanti di hadapan bilamereka tiada lagi di sisinya? Akankah semua ini kekal bersamanya? Mungkinkahkelak, dia tetap akan keseorangan?

Isabelle menghela nafas dalam. Apakah yang tertulis untukku, ya Allah?

***********

“I saw her, that day, at the agency. So, that’s her?” soal Paan kepadaChan.

Tetamu yang lain sudah mula menyenduk makanan. Entah ada yang masihmemikirkan peristiwa tadi, tiada siapa yang tahu. Yang pasti, tidak kedengaransuara-suara pelik berbicara tentangnya. Alhamdulillah, mereka mengerti.

“Yup, that’s the infamous Giselle.”

“Giselle? What a strange name.” komen Paan.

“As strange as the person.” Tambah Chan.

Paan tergelak kecil.

“Kau memang kenal la dia?”

Chan angguk.

“I was the only person with Isabelle. Other than the lawyer. So, siapalagi yang akan dengar dia mengomel pasal diorang?”

Paan menghela nafas dalam.

“What about the parents?”

Chan merenung Paan tidak berkelip.

“You haven’t met them?”

Paan geleng.

“This part is crazier. She… couldn’t even call them mummy and daddy.They go by their names. Encik Zainal, dan Puan Marriott.” Jelas Chan.

“Marriott?”

“Yup. Her mum is European. They met during his early days there, inuniversity.”

Berkerut-kerut dahi Paan.

“How could they leave her with tuk and nenek?”

Chan geleng.

“They didn’t. They were separated right after they got Giselle. Zainalbalik sini, dan somehow, dia tinggalkan Isabelle dengan Dato' Dini, ayahnya.Dato' Dini dulu tinggal di kampung kita. That’s how your mum and her dad got toknow each other, and from what I heard, they were about to get married when herdad ran away and married Marriott. But then, he just left and Dato' Dinithought leaving Isabelle with Tuk Khalid and Nek Zizah was the best way forher. Mungkin dia rasa dia dah gagal dalam mendidik anaknya. Dia rasa Tuk Khalidand Nek Zizah were way much better than them. But you see, bukan orang yangmendidik tu pangkalnya. Orang yang dididik tu, even if you’ve gotten yourselvesthe best teacher in the world, if you were to go astray, you still would. Imantak boleh diwarisi, kan?”

“Obviously. If not, semua anak tuk imam akan jadi imam jugak, dan anakpenagih dadah, akan menagih jugak.” Paan menghela nafas berat.

Baru kini kisah Isabelle terbongkar di depan matanya. Tempoh hari,terlalu banyak yang Isabelle sembunyikan rupanya. Dan baru kini dia mengerti,di sebalik sepasang mata biru itu, tersembunyi kisah perit yang maha hebat.Sedari kecil ditinggalkan, namun dia membesar sebagai gadis yang tabah, dantidak mudah mengaku kalah.

“Looks like she’s gotten the best teacher of the best and grown intothe best.”

Chan angguk laju, setuju.

“Can’t agree more. Bila dia tahu parents dia dah balik, dan diorangnak jumpa dia, dia betul-betul serabut. And then, dia dapat tau, tujuan sebenardiorang cari dia.”

“Kenapa?” laju Paan bertanya.

Chan mengarahkan matanya ke sekeliling.

“Semua ni.” Ujarnya.

“Semua ni? Maksud kau, rumah ni?”

Chan angguk.

“Harta Dato' Dini semua dah diserahkan pada Isabelle. Not even asingle penny to Zainal, let alone Marriott. Giselle? Not a chance. So, make aguess.”

Paan terdiam. Dia Cuma tahu, Isabelle kini seorang CEO. Namun diatidak pernah tahu rahsia di sebalik semua itu.

“She didn’t tell you?” jelas Chan terkejut apabila Paan seperti tidaktahu-menahu langsung.

“Nope. I bet it’s too hard for her to even get started. It’s ok.Better you tell me. Tapi, macam mana korang tau that’s what they’re after?”

Chan tergelak.

“That girl, Giselle, pernah datang ke pejabat peguam lima tahun dulu,masa diorang mula-mula balik ke sini dan tengah memujuk Isabelle untuk berjumpadiorang. She asked about her money. Well, aku rasa kau faham, kan? Lagipun, dahlama Dato' Dini pergi. Kenapa baru sekarang diorang mencari dia? Obviously theycame back not for her. At least, that’s what she thinks.”

“Really?”

“I don’t think she ever feels safe with them. But I don’t know. Shenever said it. It’s just my guess. But it takes a strong will to face all this.Banyak kali jugak dia terfikir untuk tinggalkan semua ni, let go everything tothem and just leave on her own.”

“They why didn’t she?”

“How could she? Dato' Dini amanahkan pada dia. Kalau dia lepaskan padadiorang, Allah knows what will happen.” Ujar Chan bersahaja.

Dalam diam, Paan mengagumi sahabatnya itu. Dia Muslim sejati.

“Kau tau kan kenapa mak kau marah sangat dengan dia?”

Paan angguk.

“Tu je yang dia ceritakan hari tu. Never knew this depth of thestory.”

“Mak kau pun satu hal jugak. Mak kau bawak dia ke rumah hari tu, sebabNek Zizah wasiatkan tanah tu atas nama Isabelle. Kalau mak kau nakkan tanah tu,dia kena jaga Isabelle selama 3 bulan. Then, baru tanah tu akan dikembalikanpada dia.”

“So, that’s why she did that. I always knew there must be somethingshe’s after.”

Chan angguk.

“Yup. She wanted to sell the house, and the land. But Isabellerefused. So, she bought the land from your mum, to keep the house.”

Paan terdiam. Anak kandung sendiri tidak kisah dengan harta pusaka.Iman benar-benar takkan boleh diwarisi. Dia mengeluh sendiri.

“Looks like she is a total alien to me. I know nothing about her, andyet…”

“Don’t blame yourself. Now that you’re here, I can see she’s at ease.”

Dua sahabat itu berpandangan. Paan melarikan matanya.

“Aku…”

“Dia datang.” Ujar Chan.

Paan turut memandang ke arah yang sama. Gadis itu melemparkansenyumannya, seperti biasa. Paan turut tersenyum, tapi terasa kelat.

“Kau ok ke?” soal Chan sebaik saja Isabelle dan Nasha menghampirimereka.

“Ok je. Tak ada apa pun yang nak dirisaukan. Korang tak makan ke?”

“Kitorang tunggu kau la.” Balas Chan laju. Wajahnya dikerut-kerutkan.Isabelle tergelak kecil.

“So, jomlah makan. Nanti habis pulak lauk.” Ajak Isabelle beriya.Sesekali matanya menentang Paan yang tetap membisu.

Nasha dan Chan tidak berlengah lagi. Apabila mereka sudah menjauhi,Paan berdehem perlahan.

“So, this is your family?”

Isabelle angguk seraya menunduk sedikit.

“Nothing great about it.” Ujarnya perlahan.

“But I never knew you had such a great life. Kenapa tak ceritabetul-betul hari tu?” soal Paan. Nadanya tenang.

Isabelle jungkit bahu.

“I don’t know. Don’t feel like talking about it, maybe. I bet Chan hastold you everything.”

Paan tidak membalas, sebaliknya wajah itu direnungnya lama.

“Promise me one thing?”

Isabelle panggung muka. Menanti bicara lelaki itu seterusnya.

“Like you were when you were this small, just tell me everything youhave in your mind. Trust me, you know you can, don’t you?”

Isabelle tidak membalas. Sebaliknya renungan lelaki itu ditentangnya.

“Are you sure about that? I can be very clingy.”

“Couldn’t ask for more. Just promise me that, will you?”bersungguh-sungguh nampaknya dia.

Lama kemudian, baru Isabelle mengangguk.

“I will, insyaAllah….”

“Good girl. Kau sure kau ok?”

Isabelle angguk laju. Senyuman masih terpamer di wajahnya.

“What happened? Kenapa sampai kena tukar baju?”

Isabelle geleng.

“Nothing. Baju comot kena makanan.”

“I still have Nasha to ask. Don’t forget that.”

Isabelle tergelak perlahan.

“She’s on my side, don’t you know that?”

Paan memuncungkan mulutnya.

“Mana aci macam ni. Aku baru je nak rasuah dia.” Seloroh Paan.

Isabelle tergelak kecil.

“Kan bagus kalau kau gelak macam ni selalu.” Paan turut tersenyum.

Isabelle tersipu sendiri.

“I don’t know how hard things are for you. I’m sorry.” Ujar Paanperlahan.

Isabelle jungkit bahu.

“Dah biasa. And now you know. Easier for me.”

“Agak-agak, your dad is like my mum ke?”

Isabelle angkat kening.

“Why?”

“Tak adalah. Ingat nak jumpa dia terus, mintak restu.”

Isabelle membesarkan matanya. Paan tersengih sendiri.

“But I’m not sure about that. I don’t even know if he remembers her.”

“You never told him?”

“What for?”

“So, kalau aku nak masuk meminang ni, chance untuk kena tolak tusangat tinggi eh?”

Isabelle gosok dagu.

“Erm, might be, may be. Not really sure about that.”

“Abang!” panggil Nasha. Pinggannya sudah berisi.

“Ingatkan dah pergi ambik nasi.” Omel Nasha seraya menghampiri mereka.

“Ish, Nasha ni kacau je la. Orang tengah dating tak nampak ke?” marah Paan.

Nasha sengih panjang. Isabelle ketawa kecil melihat kerenah duaberadik itu.

“Tak payahla macam orang gila talak. Pergi ambik nasi. Nanti lapar kang.Makan angin je la.” Usik Nasha.

Paan berlalu dengan wajah tidak puas hati.

“Nasha, akak nak tanya sikit.”

“Apa dia?”

“Erm, abang Paan model apa ek?”

Nasha jungkit bahu.

“Tak berapa sure la, akak. Kenapa akak tak tanya dia?”

“Eh, tak pe. Erm, jangan bagitau dia ya, akak tanya.”

“No prob. Akak tak nak makan?”

Isabelle angguk.

“Duduk dulu. Akak ambik nasi.”

Isabelle berlalu meninggalkan Nasha dengan seribu satu persoalan dimindanya. Apa yang dimaksudkan Giselle? Mustahil Giselle sengaja berkata begituuntuk menyakitinya. Isabelle begitu pasti. Giselle tidak berbicara kosong. Setidak-tidaknya,itu bukan Giselle.

Ini Bubur Cinta: Bowl 37

2011-11-11T15:55:00.001+08:00

Paan masih kaku di tempat duduk.Kakinya belum mahu melangkah keluar dari keretanya, dan berhadapan dengankenyataan. Dia tahu Isabelle di situ kerana keretanya masih tersadai dipekarangan banglo Huna Saadah.

Keyakinan ibu membuatkan diatakut. Takut untuk bertanyakan kebenarannya, tapi selagi kebenaran itu tidakdiketahui, ketenangan takkan pernah menghampirinya.

Dikumpul kekuatan dari segenapsudut, dengan lafaz Bismillah, dia melangkah keluar dari kereta. Husna yangsedari tadi menyedari kehadiran Paan dari dalam rumah keluar mendapatkannyasebaik saja lelaki itu menapak ke arah pintu rumah.

“Assalamualaikum. Abang Paan,kan?”

Paan mengangguk. Mereka sudahbersua ketika dia mencari Isabelle di sini buat pertama kali.

“Kak Isabelle ada?”

Husna tersenyum tawar. Dia tidaksenang dengan kehadiran lelaki itu.

“Kat dalam. Dengan Fira.”

“Fira? Yang sakit tu?”

Husna angguk.

“Demam.”

Paan angguk mengerti.

“Abang nak jumpa kak Isabellekejap je. Tolong panggil dia, boleh?”

Husna angguk lambat-lambat.

“Tunggu kejap.”

Pemergian Husna ke dalam rumahmembuatkan debaran di dalam kian menggila. Apa jawapan yang bakal Isabelleberikan? Dari gaya ibu, tiada yang salah dengan bicaranya. Kalau tidak,mustahil ibu beriya-iya?

“Paan?” gadis itu muncul denganFira dalam dukungannya. Anak kecil itu nampak lemah.

“Sorry, dia tak nak lepaslah.Kesian pulak. Tak apa kan?” ujar Isabelle mengerti pandangan Paan pada Fira.

“Tak apa. Kesian dia. Dah jumpadoctor ke?”

Isabelle angguk seraya menyentuhdahi Fira yang melentokkan kepalanya ke bahu Isabelle.

“Fira budak baik. Dia akan legacepat. Kan, sayang?” satu ciuman dihadiahkan ke lengan kanak-kanak itu yangmemeluk lehernya erat.

Paan terdiam. Tak sampai hati diamahu mencuri masa kanak-kanak itu.

“Something’s wrong, isn’t it?”teka Isabelle apabila Paan baru berkira-kira mahu membatalkan niatnya.

“Tak, tak ada apa-apa.” Namunjawapan Paan sudah menyatakan segalanya. Dia tertunduk sedikit, tidak perasanIsabelle sudah dapat membaca riaknya.

Isabelle membuang pandang kedepan.

“Kau dah tanya mak kau, kan?”

Paan panggung muka pantas.

“I knew you would come. So, apadia cakap?” direnung wajah lelaki itu dalam. Jelas dia mengalami kesukaranuntuk berbicara.

“Kita cakap di belakang. Aku akancuba letak Fira dulu. Kau pergi dulu, ya.” Dengan itu, Isabelle menghilang kedalam rumah.

Tanpa sedar, langkah kakinyasudah diatur lambat ke belakang rumah. Sehebat keinginannya untuk mengetahuikebenarannya, sehebat itulah kerisauan yang melanda, bimbang ada pihak yangakan terluka, itupun setelah sekian lama hubungan ini baru ternoktah.

Namun dari gaya Isabelle, Paanpasti, kelak, dirinya yang akan terluka.

“So, apa dia cakap?” angin lembutmembuai dedaun buluh yang memagari kawasan itu. Isabelle di satu penjuru, danPaan di satu penjuru gazebo.

“Apa yang kau nak aku cakapdulu?”

Jawapan Paan membuatkan Isabellemenoleh pantas. Wajah lelaki itu ditenungnya dalam.

“Kita takkan selesaikan masalahkalau soalan berbalas soalan. Tell me. What did she say, Paan?” nada Isabellemasih tenang. Jelas dia sudah bersedia.

Namun Paan masih membisu. Entahapa yang membuatkan dia kelu, Isabelle tidak pasti.

“Kau dah tau, kenapa dia tak nakkita berhubungan?”

Paan angguk sekali. Isabellemenelan liur.

“Paan, please, speak up. Aku takkantau apa yang ada dalam fikiran kau kalau kau diam macam ni.” Rayu Isabelle.

Namun Paan masih membisu.Isabelle memalingkan wajahnya.

“Kau geram kan tengok aku macamni?”

Isabelle berpaling pantas.

“Sakit hati, kan?”

Namun Isabelle tidak membalas, sebaliknyawajah lelaki itu direnung lama, cuba mencari erti di sebalik bicaranya.

“Macam ni la sakitnya hati akutiap kali kau ignore aku. Pedihnya hati aku bila kau dingin dengan aku. Tapikau takkan pernah tau. Dan hati aku bertambah sakit…” hujung ayatnya ditekan.

Matanya membalas renungan si matabiru itu.

“Bila ibu cakap, kau bayar diauntuk jauhkan aku dari kau.”

Apabila dilihatnya Isabellememalingkan wajahnya, perasaannya bertambah dipagut.

“So, it’s true?”

“Like I said, I had to.” Isabellemasih berlagak tenang.

“Sanggup kau gunakan duit untukukur sejauh mana kesungguhan aku pada kau?”

“It’s not to test you, Paan.Never ever. But I had to. Aku rasa, kau dah dengar dari pihak ibu kau. Now, youshould listen first before you judge me, Paan. Aku tak nak kau menyesal nanti.”

Paan angguk sekali dua.

“Ok, now, tell me. What’s yourside of the story?” seolah mengugut, Paan bertanya.

Isabelle menelan liur. MungkinkahPaan akan mengerti?

“Semuanya bermula sebelum ayahdan ibu kau berkahwin. Way back before. And unknowingly, sejarah mungkin akanberulang, kalau aku tak berusaha supaya semuanya kembali baik, but it may neverwill.” Isabelle menghela nafas dalam.

Dan sekali lagi, kisah hidupnyadikisahkan kepada lelaki yang selama ini dekat tapi jauh darinya, yang tidakpernah berhenti berharap padanya.

“Kerana bencikan aku, dankeluarga aku, makcik sanggup tak jejak tanah di kampung buat selama-lamanya.Now, tell me, Paan. If you were me, how would you feel?” ditentang mata lelakiitu tajam.

Paan tertunduk. Baru hari ini,segalanya tersingkap di matanya. Ibu… terlalu kejam!

“Cursed? That’s completely how Ifeel. Apa lagi yang mampu aku buat selain dari cuba lari dari perasaan sendiri,Paan? Kau dan aku sama-sama tau, kalau kita bersama, apa akan jadi padahubungan kau dan ibu? Sebelum kita berhubungan lagi, ibu dan kau tak pernahbaik, kan?”

Paan diam membisu. Memang benar.Sejak Isabelle hadir dalam hidup mereka, ibu benar-benar sudah berubah.

“Kerana aku, ibu tak balikkampung. Bila nenek dan atuk meninggal, ibu tak pandang sebelah mata pun. Danaku? Aku Cuma mampu menangisi takdir mereka, anak sendiri membuang ibu bapa.And I know Paan, I won’t be able to bear it if that happened again, with you,because of me.” Nadanya sudah bergetar.

“Sebab tu, aku terpaksa berusahasedaya aku, agar kau dan aku, berjauhan. Termasuklah menggunakan duit. Dan ibu?Dengan mudah dia terima tawaran aku, but I’m not surprised.”

Paan masih tidak mampu bersuara.Dia benar-benar tidak menyangka, perubahan ibu disebabkan oleh benci dan dendampada cinta yang tidak berjodoh. Cinta yang bertuhankan nafsu semata.

“Bukan aku menolak cinta, Paan.Tapi, kalau cinta itu bertemankan darah dan air mata, aku rela bertemankan sepiseumur hidup aku, dari menjadi saksi pengorbanan yang tak berkesudahan.Cukuplah apa yang aku dah saksikan sepanjang hidup aku. Sakitnya, Cuma Dia yangtahu. Pedihnya? Sampai sekarang masih terbayang. Aku takkan mampu hilangkanrasa bersalah aku, hanya kerana aku anak pada lelaki itu.” Isabelle menghelanafas yang berat.

“Kalau benar jodoh ini tak pernahtertulis di Luh Mahfuz, kenapa kita mesti mengejar sesuatu yang sia-sia, Paan?”

“Jangan cuba jadi Tuhan,Isabelle.” Akhirnya, Paan membuka mulut.

Renungannya sudah bertukar rupa.Jika tadi, dia terluka, kini dia mengerti. Gadis itu lebih banyak terlukadarinya.

“Aku takkan mengaku kalah dengansesuatu yang tak pasti. Dan aku nak kau berjanji dengan aku…” tegas hujungsuaranya.

“Sebagaimana kuatnya kau berusahasedaya kau supaya kita takkan bersama dulu, aku nak kau berusaha sehebat tuagar kita dapat bersama, agar ibu merestui kita. Dan aku berjanji, selagi ibutak memberi restunya, aku tetap akan menunggu. But I just need to know, willyou be with me till the end?”

Dua pasang mata bertentangan.

“Tapi, aku..”

“Aku Cuma mahukan kau, Isabelle,sebagai suri aku, dunia, dan jika diizinkanNya, di akhirat juga. Tapi, adakahkau sudi bersama aku? Cuma itu yang aku inginkan sekarang. Persetujuan kau.”Tegas Paan.

Isabelle tertunduk. Kolam matanyasudah bergenang. Sekejap saja, pipinya sudah basah. Entah kenapa, tenangmembaluti jiwa tatkala Paan melafazkan ikrarnya.

“Jangan menangis, Isabelle. Dahberapa banyak kau menangis selama ni, aku tak pernah tau, tapi kelak, akutakkan terima air mata kau lagi. Aku Cuma mahukan senyuman kau. Dan juga tawakau. Aku takkan benarkan kau menangis lagi.”

Dipejamkan matanya rapat-rapat.Ya Allah, mimpikah ini? Akan bersilangkah takdir kami? Dipanggung wajah yangsudah basah. Mata itu ditentang lama. Bahagianya diri ini, kerana akhirnya, adayang benar-benar sudi menerimanya.

“I will be with you, till theend.” Dengan suara separuh serak, dia berikrar.

Paan tersenyum puas. Sapu tangandari dalam poketnya dikeluarkan.

“Sudahlah, malu kalau budak-budaktengok. Nanti diorang ingat aku pukul kau pulak.” Sempat dia berseloroh, cubamengembalikan suasana ceria.

Enggan melihat air mata itu,bukan di wajah itu. Tidak lagi.

Lama mereka membisu. Paan terlalugembira hingga kehilangan kata. Isabelle juga ceria. Dia tidak perlu gentarlagi. Tidak perlu lagi dia mengatur takdirnya. Paan akan bersama-samanya,mengharungi susah-senang bersama.

“Jadi, Isabelle yang akumimpi-mimpi selama ni, seorang CEO syarikat terbesar di Malaysia?” tiba-tibaPaan memecah keheningan.

Isabelle tersipu sendiri.

“Not what I wanted, butAlhamdulillah. Still struggling to be the best, and do my best.”

“Jadi, sejak kau keluar darirumah aku, kau tinggal dengan family kau?”

Isabelle angguk. Senyum tawardiukir.

“Tapi, aku tak dengar kau sebutperkataan ‘ayah’ walau sekali pun?”

Isabelle membuang pandang ketengah laman.

“Aku Cuma ada seorang ‘ayah’, dandia dah tak ada di dunia ni lagi. Kerana lelaki tu, aku menerima nasib begini.Layakkah dia digelar sebegitu?”

“Kau pun berdendam dengan dia?”seolah-olah menyindir soalan itu.

Isabelle tersenyum lagi.

“Kalau ini dendam, dah lama akutinggalkan diorang. Tak perlu aku kisahkan orang yang tak pernah melihat akusendiri sebagai darah dagingnya.”

“Maksud kau?”

Isabelle menggeleng kepala.

“Nanti kau akan tau jugak.”Ujarnya sekaligus mematikan tajuk itu.

Paan dapat melihat keenggananIsabelle berbicara tentang mereka.

“Bila kau nak bercerita, I’ll behere, ok?”

Isabelle angguk dengan senyuman.

“Thanks Paan.” Begitu perlahansuaranya.

Paan turut tersenyum.

“I should be thanking you. Idon’t know life is this amazing until I know you. You taught me real love,Isabelle. Not merely love. Walaupun ibu benci kau sebegitu rupa, tapi kau takpernah benci dia.”

“Because she’s your mother. Takada gunanya menyimpan benci, Paan. Kelak, binasa diri.”

Paan tersenyum lagi.

“Looks like the little Isabellehas really grown up. Tak sangka kan?”

Pujian Paan membuatkan wajahnyamemerah.

“By the way, aku rasa aku nakbuat majlis tahlil untuk grandparents aku, sekali dengan Tuk Khalid dan NekZizah. Do you want to come?”

Paan angguk laju.

“Definitely. Not going to pass mygirl’s invitation.”

Isabelle tersipu lagi.

“Ajak Nasha sekali ya. Nanti akuakan confirmkan date and time.”

“Alright…”

Serentak itu juga, Husna munculdari tepi rumah.

“Kak Isabelle.”

“Ya, ada apa Husna?”

“Fira, menangis-nangis nak kak Isabelle.”Ujar Husna lambat-lambat. Bimbang dia menganggu perbualan mereka.

Isabelle menoleh pantas,memandang Paan.

“Pergilah. Aku pun nak pergioffice.”

“Tak apa kan? Anyway, Paan, realthanks for coming.” Ucapnya ikhlas seraya menyarung selipar.

Paan angguk.

“And thanks for coming back.” Dalammaknanya, Cuma mereka yang mengerti.

“Assalamualaikum.”

“Waalaikumussalam…” setelahberbalas senyuman, Isabelle berlalu bersama Husna.

Paan melepaskan nafas lega. Hari ini,lembaran baru buat mereka. Semoga dipermudahkanNya.

**********

Isabelle keluar dari keretadengan berat hati. Dua minggu dia di Huna Saadah benar-benar membuatkan diaenggan kembali ke banglo ini. Ditambah pula dengan Fira yang baru kebah daridemam yang enggan melepaskannya. Namun digagahkan juga dirinya.

Makcik Siah, pembantu rumah itumenyambutnya dengan riang.

“Isabelle, lamanya baru balik. Kemana Isabelle pergi?”

Disalami tangan wanita itu.

“Pergi bercuti kejap, rehatkanotak. Tak ada orang ke kat rumah ni?” soalan Isabelle mengundang riak tidak senangdi wajah Makcik Siah.

“Apa dah jadi, makcik?”

“Tuan dan puan keluar. Cik Gisellepulak…” ayat Makcik Siah mati di situ. Takut-takut dia mahu meneruskanbicaranya.

“Makcik, cakap dengan saya. Apa diadah buat?”

“Dia.. dia bawak balik lelakimasa Isabelle tak ada..”

Isabelle beristighfar panjang.

“Dia betul-betul belum serik,nampaknya.”

“Tapi Isabelle..” wajah MakcikSiah jelas keberatan untuk meneruskan bicaranya.

“Tapi apa makcik?”

Makcik Siah menelan liur.

“Bukan di bilik dia, tapi..”ketakutan makcik Siah sudah menjawab segala-galanya.

Isabelle kaku, kelu. Sampai hati Giselle?

“Tapi makcik dah bersihkan bilik Isabelle,dan.. err, tukar cadar. Makcik dah sembur minyak wangi banyak-banyak jugak. Jadi,tak ada kesan dah rasanya.”

“Tapi dosa yang terpalit takkanhilang sampai bila-bila.” Ujar Isabelle tegas.

Tanpa membuang masa, dia bergegaske atas, naik ke biliknya. Rasa jijik mahu masuk ke bilik sendiri. Itu yangdirasakannya sekarang.

Sampai hati kau, Giselle. Sampai hati…

*******

Lewat malam baru Zainal dan Marriottmenampakkan muka. Dari bau mereka, Isabelle tau ke mana mereka, namun mulutenggan menyebut. Terasa jijik mahu menuturkan perkataan itu di bibir.

Sebaik saja ternampak Isabelle, Marriottmenghampirinya.

“My dear! Where have you been? Imissed you!” dipeluknya Isabelle namun ditolak Isabelle perlahan.

“Isabelle pergi mana? Papa tanyasemua orang tak tau.” Ujar Zainal yang dari gayanya, berlagak seolah-olah Isabelletidak tahu ke mana mereka pergi.

“Somewhere more saint andpeaceful than this house.”

Marriott tersenyum lebar. JawapanIsabelle tidak langsung memberi kesan pada otaknya yang separuh sedar itu.

“We’ll see you tomorrow, ok? Mummyand daddy are so sleepy. Night, sweetheart.” Isabelle Cuma mampu memandangmereka beriringan memanjat tangga dengan langkah yang terhoyong-hayang danperasaan yang sakit.

Ya Allah, ujian ini terlalu besarbagiku! Layakkah aku menerimanya?

********

Di meja makan pagi itu, Cuma merekabertiga saja yang ada. Nampaknya, Giselle tidak pulang ke rumah semalam.

“Ke mana Isabelle pergi, takberitahu mummy dan daddy?”

Kunyahannya terhenti.

“Bukan ke tempat maksiat. Tak perlubimbang.” Jawabnya.

Zainal berdehem sekali.

“Bukan itu yang daddy tanya.”

“Why did you ask when you don’t evenwant to know, encik Zainal?” mata mereka bertentang.

“Daddy ni ayah kamu.” Ujar Zainaltergugat.

“If you really were a dad, and ifyou really remember me as your first daughter, you will respect my presencehere.”

Berkerut dahi Zainal.

“Even if you have forgotten youhave another daughter…” pandangannya memanah Zainal dan Marriott silihberganti.

“Please don’t forget, there’sanother human being living in this house, and protect her belongings.” Tanpa menunggulama, Isabelle menolak kerusi.

“I want to do the tahlil tomorrownight. Please wear decent clothes, and as for Giselle, tell her not to comehome. At least, not when the tahlil is running. I’m begging both of you. Just…please… if you can’t respect the living, respect the dead.”

Isabelle terus berlalu. Marriott masihmeneruskan suapannya, sementara Zainal sudah hilang seleranya. Sejak dia disini, hatinya tidak pernah tenang. Atau, ketenangan itu tidak pernah ada sejakdulu, dan kini ianya menjerit-jerit mahu kembali?

*********

Para tetamu yang kebanyakannyamerupakan ahli masjid berdekatan sudah memenuhi ruang tamu. Marriott? Sudah pastinyadia memeruk di dalam bilik. Isabelle tidak ambil kisah. Asalkan janganmerosakkan majlisnya.

Zainal menyertai para tetamu yanglain.

Isabelle pula resah sendiri. Paansudah dimaklumkan mengenai tahlil ini. Tapi hingga sekarang belum nampak batanghidungnya. Chan juga diberitahu, sekadar memanggil Chan untuk makan-makan.

Beberapa minit lagi majlis mahubermula, Paan dan Nasha muncul di muka pintu yang terbuka luas. Isabelle menghelanafas lega.

Nasha yang bertudung manismendapatkan Isabelle lalu memeluknya erat.

“Abang dah cerita pada Nasha. Akak,I’m so proud of you.” Sempat Nasha berbisik.

Isabelle tersenyum nipis. Paan yangsudah menyertai jemaah lelaki dikerlingnya.

“Thanks Nasha, sudi datang.”

Mereka berbalas senyum yang Cuma merekamengerti.

“Duduk dulu ya. Akak nak uruskanbanyak benda lagi ni.”

“Tak apa. Jangan risau. Nasha duduksana ya.” Isabelle angguk senang. Nasha terus berlalu ke arah tempat yangdimaksudkan.

Tiba-tiba telefonnya bergetar. Mesejdari Chan.

Outside.

Tanpa berlengah, Isabelle menapakkeluar. Disarung sandal. Matanya mencari-cari namun kelibat Chan tidakkelihatan. Isabelle terus melangkah hingga ke luar pagar.

“Chan!” jeritnya membelah malamsunyi.

“Here.” Isabelle menoleh, dan diakaku di situ.

“Chan.” Cuma itu yang terkeluardari mulutnya.

Chan tersenyum. Kopiah putihbersih menutupi kepalanya, baju melayu dan kain pelekat menggantikan jeans dankemeja yang selalu dipakainya.

“Kau… macam mana…”

Chan menghampiri Isabelle yangmasih kaku, tidak mampu bergerak.

“Bukan ke kau patut cakap,Alhamdulillah dulu?” tegurnya bersahaja.

Isabelle angguk bagai lembudicucuk hidung.

“Alhamdulillah, syukur. Jadi, kaumemang dah jadi Muslim?”

Chan angguk.

“Lama dah.”

“Since when?” laju Isabelle bertanya.Berita ini terlalu menggembirakannya, di luar jangkaannya.

“A few years after aku keluardari kampung.”

Isabelle terkedu lagi.

“Jadi, kau sempat sembahyangkan..nenek?” suaranya semakin perlahan.

Chan angguk.

“Alhamdulillah, aku diberipeluang menghantar nenek ke sana.” Balas Chan dengan riak yang puas.

Isabelle menekup mulutnya. Tanpa disedari,air mata menitis. Sungguh dia tidak menyangka, sahabatnya itu sudah menjadisahabat seagamanya.

“Ala, kenapa kau menangis? Kau taksuka tengok aku macam ni ke?”

Isabelle menggeleng dalam sedu. Sedaya-upayacuba ditahannya air mata yang masih tidak mahu berhenti.

“Aku, aku happy untuk kau.” Malu Chanmelihatnya begitu, dipalingkan wajahnya lalu dikesat air matanya.

“Jadi..” dengan suara yang agakserak, dia bersuara kembali.

“Apa nama kau?”

Chan tersenyum nipis. Dia kelihatanbegitu gembira.

“Ihsan.”

“Ihsan?”

Chan angguk.

“Sedap kan nama aku?”

Isabelle angguk, mengakuinya.

“Eh, dah lambat ni. Jom, kitamasuk.”

“Tapi… Paan ada kat dalam.” Ujar Isabellesedikit bimbang.

Chan tersenyum lagi.

“Aku tau la. Sebab tu aku datangmacam ni. Dah sampai masanya korang tau. Korang kan sahabat aku?” ujarnyaselamba.

Isabelle tersenyum lagi. Tak semena-mena,air matanya menitis lagi. Dia begitu bahagia, melihat sahabatnya itu kiniberpegang pada syahadah yang satu. Benar-benar gembira.

Ini Bubur Cinta: Bowl 36

2011-11-10T23:39:00.001+08:00

Hampir sejam mereka di pekan.Macam-macam Paan mahu. Naik pening Isabelle mendengar senarai makanan yangteringin dimakannya.

“Dua tiga jenis pun dah banyakdah. Kita berdua je. Nanti tak habis, macam mana?” tegur Isabelle apabiladengan bernafsunya Paan menyuarakan keinginannya untuk makan seri muka pula,itupun setelah lauk pari asam pedas, kari kepala ikan, dan ayam gorengberempah.

Paan kerut dahi.

“Kedekut la kau ni. Aku makan,gerenti habis punya.”

Isabelle ketap bibir.

“Ini bukan soal kedekut atau takcukup duit, Esfahan. Beringat sebelum membazir. Dah, dah. Kalau nak buat kuihtu pun, esok baru aku buat. Or choose. Kari kepala ikan, atau seri muka?” tegasIsabelle.

Paan terkedu. Dipandang Isabellesilih berganti dengan plastic berisi pulut di tangan.

“Dua-dua?” senyum kambingdihadiahkan.

“Tak boleh. Kalau kau nak jugak,kau buat sendiri. Aku takkan buat.” Isabelle sudah membuka langkah.

“Eh, kau ni, biar betul!” nak taknak, plastic itu diletakkan balik ke atas rak. Dikejar langkah Isabelle yangsudah tidak berpaling ke belakang langsung.

“Ala, kidding ok...” Ujar Paanseraya menarik beg plastic dalam pegangan Isabelle.

Isabelle mengukir senyum plastic.

“Kidding or not, about theyou-have-to-cook-if-you-insist part, that’s not a joke, ok?” tegas Isabellelagi.

Paan tersengih hingga menampakkangiginya. Renungannya membuatkan Isabelle gelisah.

“Dah, jom balik. Nanti lewatsangat.” Sekali lagi Isabelle mendahului, meninggalkan Paan yang masihtersenyum.

“Chan?” kepulangan merekadisambut Chan yang duduk di atas tangga.

“Looks like you’ve already gotcompany and I worry for nothing.” Ujar Chan seraya berdiri tegak lalu menurunianak tangga satu persatu.

Isabelle tersenyum nipis. PaanCuma membisu seribu bahasa. Dia sendiri tidak pasti apa yang patutdikatakannya.

“Nice. Kalau Aman ada, kan best?”ujar Isabelle tanpa berfikir panjang. Dia melintasi Chan yang sudah berdiri diatas tanah lalu naik ke atas. Dibuka kunci mangga lalu dia terus masuk ke dalamtanpa menunggu lagi.

“What’s up?” Chan menghulurkantangan dengan senyum ikhlas.

“Tangan aku penuh.” Ujar Paantanpa membalas senyuman itu.

Chan garu kepala yang tidakgatal, terkulat-kulat. Namun dia masih tersenyum.

“Well, we meet again, Paan.”

Paan tersenyum sinis. Entahkenapa, terasa bagaikan Chan menyindirnya.

“Did you wish we didn’t?” ujarPaan seraya melepasinya lalu memanjat anak tangga.

Chan masih tersenyum.

“Aku bukan musuh kau, Paan. Weare friends, remember?”

Langkah Paan terhenti di anaktangga teratas. Ditoleh sedikit.

“I think it’s WERE.”

Chan tergelak kecil. Paan sudahtersalah anggap. Pada sesuatu yang mustahil akan berlaku. Tidak akan berlaku.

“Sorry aku tak pernah contact kauselama ni.” Chan memulakan. Paan yang duduk di anak tangga teratas tidakmembalas.

Dia sebaliknya membuang pandangke arah lain. Sekali-sekala telinganya menangkap bunyi Isabelle di dapurmemasak.

“Kau janji kau akan contact akulepas tu, tapi kau senyap je. Aku tak salahkan kau. You should at least dothat.” Sinis balasan Paan setelah lama dia berdiam.

“It’s not like what you think.It’s not for me.” Hujah Chan.

“Then, kau pun nak guna diasebagai alasan? Sebab dia, kau jauhkan dia dari aku?” suara Paan sedikitbergetar.

Chan tersenyum lagi.

“Jangan marah, kawan. Aku yakin,dia dah cakap dengan kau sebab dia menjauhkan diri?”

Paan tidak membalas sebaliknyadilepaskan keluhan panjang.

“Dia suruh aku tanya mak.”

“Then you really should.”

“Jadi kau pun tau semua ni adakaitan dengan mak aku?” tajam matanya merenung Chan yang tenang.

“Apa yang aku tau tak cukup untukkau memahami semua ni, Paan. Dia banyak berahsia dengan aku, despite me beingwith her all the time.” Chan mengalih pandang pada Paan.

“Sebab aku rasa Cuma kau je yanglayak berkongsi semua ni dengan dia, bukan aku. It’s all about you and her,Paan. Trust me. Aku tak pernah ada di antara korang. Never ever.” Nadanyasedikit kecewa.

Riak Paan mengendur.

Angin petang menampar pipi. Keduamereka kini membisu.

“Kau tak pernah cuba?” tiba-tibaPaan bertanya.

“Cuba apa?”

“Win her.”

Chan tergelak kecil.

“Kenapa aku perlu cuba dapatkansesuatu yang aku tau aku takkan boleh dapat? Plus, aku tak layak, even just tothink about it. It’s impossible.”

Dari ekor matanya, Paan tau Chanmaksudkan lebih dari itu.

“Maksud kau?”

“Tak ada apa-apa. Yang penting…”direnung ke dalam mata temannya itu.

“Now that she has opened up foryou, try and reach her as deep as you could, Paan. She’s hurt, she’s alwayshurting. Aku takkan selama-lamanya ada untuk dia.”

Paan kerut dahi.

“Kau.. sakit ke?”

“Taklah. Kenapa kau tanya?”

“Tak de la. Cakap macam orang nakmati je.” Selamba Paan membalas. Matanya merenung Chan curiga.

Chan tergelak lagi.

“Yelah, aku bukan nak kahwindengan dia pun. Takkan aku jugak nak kena tengok dia sampai tua? Sekarang, tutugas kau. Bukan aku, faham, Esfahan?” gaya Chan akhirnya membuatkan Paantergelak.

“Masih tak berubah. Still ajoker.” Komennya bersahaja seraya menggeleng.

Chan tersenyum lagi.

“Mestilah. Kenapa aku perluberubah pulak?” jawabnya laju.

Mereka berbalas pandang seketika.Akhirnya tawa mereka pecah.

“Missing the old times. Nenek danatuk. Aman.” Ujar Paan setelah tawanya reda.

Chan turut mengangguk.

“Me too.”

“Kau beruntung. At least, kau adamasa diorang pergi. Aku tak ada. Dan tiap kali aku teringat, hati aku sakit.Jantung aku, macam nak meletup. Susah untuk aku terima. Aku tak tunaikan janjiaku pada nenek. Dan nenek pergi dengan janji aku yang tak tertunai..” BicaraPaan sedikit lirih.

Chan menunduk.

“Kehadiran aku masa diorang pergitetap takkan mengubah apa-apa. Apa yang berlaku, aku takkan mampu tebus denganapa pun, walaupun aku jaga Isabelle sampai tua.” Ujarnya perlahan namun tetapkedengaran di telinga Paan.

“Apa kau cakap ni?” tingkah Paanlaju.

Chan panggung muka dengan senyumpaksa.

“Tak ada apa-apa. Eh, aku ingatnak ke tempat lain kejap. Korang takkan bergaduh, kan?” usiknya.

Paan angkat tangan, lagak mahumemukulnya namun Chan lebih pantas membuka langkah.

“Hah, kau pun macam mak kau. Lajuje tangan nak pukul orang. Dah la. Nanti aku datang balik, walaupun aku tau kautak nak aku datang balik, aku tetap akan datang. Kau jangan risau.” Selorohnyaseraya membuka pintu kereta.

Paan Cuma mampu tersengih.

“Tau tak pe.”

Matanya menghantar kereta Viosmilik Chan pergi hingga kereta itu hilang dari pandangan.

********

Hari semakin menghampiri senja.Langit sudah bergaris merah di hujung sana. Namun dia masih di situ, berdiritegak. Nyamuk sudah bernyanyi melihat mangsa menyerah diri. Setitis air matamengalir di pipinya.

Dia terduduk, berlutut di situ.Kebun itu masih terjaga kemas. Ternyata Isabelle tidak salah memilih oranguntuk menguruskan tinggalan Nek Zizah dan Tuk Khalid.

“Isabelle… maafkan aku…” diatertunduk, dan esakan mula kedengaran. Kedua tangannya menahan badan darijatuh. Dan tubuh itu mula terhinggut-hinggut.

********

“Aku rasa, aku nak kahwin denganIsabelle la besar nanti.” Ujar Chan seraya membaling batu kecil ke dalam parit.

Aman menoleh laju.

“Berangan. Kau ingat dia nakdengan kau?” sindir Aman.

Chan angkat kening.

“Kenapa pulak? Kau tu yangdengki. Dia bukan nak kat kau pun.” Marah Chan pula.

“Dia mesti nak kat aku. Kaudengan dia, mana boleh kahwin. Kau tu cina. Dia m…”

“Dia pun bukan melayu!” tingkahChan pula.

Aman garu kepala. Jenuh mencarialasan.

“Kalau dia bukan melayu pun, diaIslam. Kau tu Islam ke?”

“Apa bezanya? Bukan tak bolehkahwin.” Si naïf Chan menjawab, tidak mahu kalah.

“Bapak aku cakap, orang islamkahwin dengan orang islam, orang cina kahwin dengan orang cina. Tak percayatanya ayah aku!” beriya Aman mempertahankan pendapatnya.

Chan terdiam.

“Aku boleh jadi orang Islam!”

Aman sengih mengejek.

“Mana boleh orang cina jadi orangIslam la, bodoh. Kalau tak percaya, tanyala ayah kau. Dia mesti kata takboleh.” Aman sudah dapat merasakan kemenangan di pihaknya.

Chan mengepal tangannya.

“Kau tipu!” ditolaknya Amansehingga jatuh. Tanpa menunggu lama, langkah turut dibuka.

“Hoi!” jeritan Aman kedengaransayup di telinganya namun kakinya terus melangkah laju. Dadanya berombak.

Aku nak kahwin dengan Isabelle!

Langkahnya diatur pantas. Hari semakinmenghampiri senja. Destinasinya? Rumah Nek Zizah. Lebih laju kalau ikut kebun.

Batang-batang pisang yangbertaburan di atas tanah dipijaknya rakus. Tiba-tiba, satu suara membuatkanlangkahnya terhenti.

“Siapa?” jeritnya, namun tiadabalasan.

Bunyi itu semakin kuat. Bunyisebegitu di waktu senja begini membuatkan bulu romanya meremang. Diberanikandirinya ke arah bunyi itu.

Batang-batang ubi kayu yangditanam Tuk Khalid mula kelihatan. Tapi semuanya berserakan. Pagar bercawatbesi yang dibuat Tuk Khalid roboh. Chan tahu ini angkara apa. Babi hutan.

“Argh…” Chan terlompat. Di satusudut, di sebalik busut, ada benda bergerak-gerak.

Dihampirinya busut itu perlahan,dan tubuh Tuk Khalid yang berlumuran darah mula kelihatan.

Ditekup mulutnya, terkejut denganapa yang menyapa matanya.

“T- Tuk Khalid…” bergetarsuaranya.

Mendengar namanya dipanggil,lelaki tua itu cuba membuka matanya. Luka di kaki mula kelihatan melalui rabakseluarnya, dan darah merah membasahi kakinya. Baju yang dipakainya jugaberlumuran darah.

Melihat Chan, Tuk Khalid cubamengukir senyum, seolah-olah cuba mengatakan bahawa apa yang berlaku bukansesuatu yang buruk.

“To.. tolong… p- panggil nek..Zizah…” sepatah ayat itu membuatkan dadanya turun naik.

Chan mengundur ke belakang.

“Tuk.” Nadanya tekad.

“Saya boleh kahwin denganIsabelle?” entah apa yang merasuknya, soalan itu terkeluar dari mulutnya.Bicara Aman sebentar tadi membuatkan dia terlupa situasi cemas itu menuntuttindakan pantas darinya.

Tuk Khalid terkebil-kebil menahannafas. Dipandang Chan tidak percaya.

“Tak… tak…” namun pedih yangmenggigit membuatkan ayatnya mati.

Berderau darahnya mendengarbalasan Tuk Khalid yang berada dalam kesakitan. Tanpa menunggu lama, diamembuka langkah seribu. Dan kali ini, destinasinya ialah rumahnya.

Dan dia Cuma pergi ke rumah NekZizah apabila berita kematian Tuk Khalid sampai ke telinganya.

*******

“Kau pergi mana?” soal Isabellesebaik saja Chan keluar dari kereta.

“Adalah. Bagi can kau denganPaan.” Jawabnya selamba.

Memerah muka Isabelle sementaraPaan Cuma tersengih. Dulang berisi lauk-pauk sudah terhidang di depan mukapintu. Isabelle duduk di dalam, sementara kedua mereka di anak tangga saja.

“Dah nak maghrib ni.” UjarIsabelle seraya merenung langit. Pandangannya dialih ke arah Paan.

“Nak solat dulu ke makan dulu?”belum sempat Paan membalas, Chan sudah memintas.

“Makan dulu boleh tak? Kita makancepat-cepat la. Aku nak balik KL dah ni. Tak boleh lambat. Aku datang ni pun,sebab aku ingat kau sorang-sorang.” Pinta Chan.

Isabelle dan Paan berpandangan.

“Oklah..”

Chan tersenyum. Helahnya Berjaya.Selamat identitinya.

Nasi disenduk dan lauk disudu.Penuh berselera kedua mereka makan sementara Isabelle lebih banyak memerhatimereka saja.

“Kau tengok kitorang je, bila kaunak makan?” tegur Chan tiba-tiba membuatkan Isabelle tersentak.

“Aku makan sikit je pun ok. Akutak lapar.” Dalihnya.

“Chan ni memang. Macam la diayang paling lama tak makan masakan nenek. Aku lagi lama, tapi kau yang macamdah berkurun tak merasa.” Teguran Paan tiba-tiba membuatkan Chan memperlahankankunyahannya.

Isabelle mengerling Chan yangberubah wajahnya.

“Dia pun tinggalkan aku kat sinisorang-sorang, macam kau.”

Paan panggung muka. Dengan mulutyang agak penuh, dia bertanya.

“Ye ke? Kau pergi mana? Bila?”

Chan tersenyum kelat. Gelasberisi air kosong diteguknya.

“Aku duduk dengan pakcik aku.Lepas… erm, Tuk Khalid meninggal.”

Paan mengangguk-angguk sendiri.

“Dah la tak cakap dengan aku danAman. Aku pergi rumah dia, dia dah tak ada.” Ujar Isabelle lagi, mengadu.

“Oh ya?” balas Paan serayamemandang Chan yang sudah terkulat-kulat.

“Erm, aku nak cepat. Sorry la,aku bukan sengaja. Lagipun, kan selama ni aku ada dengan kau? Takkan pasal tupun kau nak berkira? Entah apa-apa la kau ni…” seloroh Chan.

Isabelle tersenyum nipis.

“Ya aku tau. Thanks Chan. Kalaukau tak ada, aku tak tau la apa akan jadi dengan aku lepas nenek pergi.”

Paan berdehem kuat.

“Habis, salah aku ke sebab ibupaksa aku pergi? Korang pun tau aku terpaksa, kan?” bicara Paan yang itumembuatkan Chan dan Isabelle memandangnya dengan pandangan pelik, sebelummereka ketawa serentak.

“Hai, macam-macam dah jadi. Taksangka kan, cepat betul masa berlalu.” Chan sudah mencuci tangan. Hilangseleranya apabila kisah lalu disebut.

“Dah ke?” soal Isabelle pelik.

Chan angguk.

“Kenyang dah. Thanks Isabelle.Dah lama aku tak makan lauk sedap macam ni.” Ujarnya tersengih.

“Betul tu. Aku pun.”

“Eh kau, ibu kau tak masak ke?”ujar Chan curiga.

Paan geleng laju.

“Ibu nak masuk dapur? Kucingbertanduk la.” Balasan Paan membuatkan Isabelle tersenyum.

“Mujur ada Isabelle. Ada jugakwarisan Nek Zizah, kan?” puji Chan.

Paan angguk laju.

“Beruntung kan aku?” bangga Paan.

“Ish, aku pun. Aku kan kawan baikkorang?”

Isabelle mencebik. Paan turutmenggeleng tidak setuju. Chan ketawa senang.

“Kenapa kita tak ajak Aman, ha?”tiba-tiba Isabelle bertanya.

“Haah, tak teringat la. Tak apala, next time, kita berkelah ramai-ramai. Bawak Nasha sekali. Ok?” cadang Paan.

Isabelle angguk laju.

“Boleh ajak family kau sekali.” ujarChan seraya memandang Isabelle.

Berubah wajah Isabelle. Paanmenoleh ke arahnya.

“Family? Kau ada family?”

Chan terdiam. Tersalah langkah.

“Ops…”

Isabelle tersenyum kelat.

“Don’t worry. Later you will getto know them, but not now. Ok?” Isabelle cuba meyakinkan Paan.

Paan angguk dengan perasaanbercampur-baur. Dari riak Isabelle, ia bukan sesuatu yang menjadikebanggaannya. Tapi, dari mana keluarganya datang?

“Tapi, korang betul ke nakbermalam di sini malam ni?”

Belum sempat Isabelle menjawab,telefonnya menjerit nyaring.

Ustazah Ruqaiyah?

“Assalamualaikum. Ya, ustazah.Apa? Fira demam? Ok, saya akan balik malam ni jugak. Bawak ke klinik dulu ya.Mungkin lepas isyak baru saya sampai rumah.” Talian dimatikan, dan wajahIsabelle terpamer cemas.

“Siapa Fira?” Chan dan Paanbertanya serentak.

“Just, someone I know.”Pandangannya berpusat pada Paan.

“Aku tak boleh tidur sini. Lepasmaghrib kita jalan, ok?”

Paan angguk setuju. Tangannyasudah bercuci. Dikemaskan semua pinggan mangkuk. Dengan bantuan Chan dan Paan,sekejap saja pinggan sudah bercuci dan bersimpan dalam almari, begitu jugadengan periuk yang digunakan untuk memasak.

“So, aku balik dulu. See you whenI see you.”

Sebaik saja Chan masuk ke dalamkereta, Paan mengalih pandang pada Isabelle.

“Kita solat di surau je la. Terusbalik. Aku risau nak tinggal kau je kat rumah ni.”

Isabelle angguk setuju.

“Ok.”

“Tapi Chan tu..”

“Kenapa?”

“Dah lama dia berkepit dengankau. Dia tak terbuka hati nak masuk Islam ke?” entah kenapa, soalan itutiba-tiba terkeluar dari mulutnya.

Isabelle turut memandang ke arahyang sama, ke arah kereta Chan yang sedang menyusur keluar dari pekaranganrumah Nek Zizah.

Isabelle jungkit bahu.

“Hidayah milik Allah, bukan kitamanusia. Even if satu family dia masuk Islam pun, kalau hidayah belum hadir,dia tetap akan kafir. Kan?”

Paan angguk setuju.

“Mudah-mudahan dia akan berolahhidayahNya. Aku berharap sangat.”

Isabelle angguk lagi.

“Me too..”

*********

“Kamu ke mana, Paan? Lewat malammacam ni baru balik?” tegur Haliza sebaik saja Paan masuk ke dalam rumah.

Paan mengerling Nasha yang sedangmenonton TV, namun dia tahu Nasha memasang telinga.

“Paan nak cakap sikit dengan ibu,boleh?”

Haliza memandang Paan penuhcuriga.

“Pasal apa?”

“Kita cakap dalam bilik study,boleh?”

Haliza tidak mengangguk, namunlangkah kaki diatur ke bilik study. Sementara itu, Paan sempat menghadiahkansenyuman kepada Nasha, tanda semuanya berjalan lancar. Nasha menghela nafaslega. Dia turut tersenyum senang. Kak Isabelle dah kembali.

“Hah, nak cakap apa?”

Paan menghela nafas dalam.

“Pasal Isabelle.”

Mendengar nama itu, Halizamemusingkan badannya pantas.

“Kalau nama itu yang kamu naksebut, lupakan. Ibu takkan benarkan.”

“Bukan itu yang Paan nakcakapkan. Mungkin ya, tapi bukan sekarang. Walaupun Paan nakkan dia menjadimilik Paan yang sah, tapi bukan sekarang. Perkara lain yang Paan nak tanyakanpada ibu.”

Haliza menoleh perlahan. Jelasdia tidak yakin dengan bicara Paan, namun dia bersedia mendengar.

“Apa dia?”

Paan menelan liur.

“Kenapa, ibu benci sangat dengandia?”

Haliza merengus perlahan.

“Kamu tak perlu tau.”

“Paan perlu tau, ibu. Dia nakPaan dengar dari mulut ibu sendiri. Orang yang ibu benci selama ni, tak mahumemburukkan seorang ibu di depan anaknya sendiri. Dan kerana itu, Paan perlutau. Apa salah dia yang menyebabkan ibu sanggup bermusuhan dengan nenek danatuk hingga akhir hayat mereka?”

“Ibu kata, kamu tak perlu tau.Tak faham lagi?”

Paan menggeleng penuh tekad.

“Maaf ibu. Hari ni, Paan takkanberganjak selagi ibu tak nyatakan sebabnya. I have to know. I need to know.”Tegas Paan.

Haliza memandang Paan denganpandangan tajam.

“Mesti dia yang dah rasuk kamu,kan?”

“Dia tak pernah buat apa-apa ibu.Dia tak pernah burukkan ibu. Kenapa ibu tak mahu terima dia? Apa salah dia padaibu? Dia Cuma penumpang kasih sayang nenek dan atuk, tu saja…”

“Sebab dia anak Zainal!” tempikHaliza sekuat hatinya.

Paan terkedu.

“Z- Zainal?”

“Ya! Zainal! Lelaki yang akupercaya dengan seluruh jiwa dan raga aku, tapi dia khianati aku! Perempuan tu,yang kamu suka sangat tu, anak kepada lelaki yang aku benci! Aku benci dia! Dansebab itu, sampai mati, aku takkan terima dia dan keturunannnya dalam keluargaaku! Faham?!”

“Ibu, Isabelle tak bersalah.Kenapa mesti dia yang dihukum?” Paan mencuba lagi.

“Sebab dia mengingatkan aku padakisah silam aku! Ni!” telunjuknya ditekan ke dada.

“Sakitnya hati aku bila aku tengokmuka dia tu! Ada korang tau? Ada kau rasa? Tak kan?”

Paan menggeleng perlahan tidakpercaya.

“Tapi ibu, ayah…”

“Ya, memang aku dah kahwin denganayah kau, tapi luka tu takkan pernah sembuh. Dan perempuan tu, dia licik, macamayah dia, si keparat tu.”

“Ibu!”

“Kau tak percaya? Cuba kau tanyadia, siapa yang bayar aku supaya menjauhkan kau dari dia? Siapa? Siapa yangpaksa aku carikan jodoh untuk kau? Siapa yang bayar aku berjuta-juta untuklenyapkan kau dari hidup dia? Siapa!?”

Paan kehilangan kata.

“Ibu, jangan fitnah dia.”Bergetar suara Paan.

“Fitnah? Ini bukan fitnah. Dansetelah dia bayar aku, dia kembali pada kau pulak. Dan sekarang, apa dia cakap?Aku yang menjauhkan kau dari dia? Macam tu? Bijak.”

“Ibu!”

Namun Haliza masih tidak mahumengalah.

“Memang licik. Dia pergunakansemua orang di sekeliling dia, dan nanti, dia akan tinggalkan kau. Aku yakin,perempuan tu bukan nakkan kau, tapi dia Cuma nak sakitkan hati kau.” TambahHaliza lagi.

“Cukup, ibu!” suara Paan semakinmeninggi.

“Ini yang kau nak? Bergaduhdengan aku? Sejak dia ada, aku bukan ibu kau lagi, kan? Kerana dia, kau benciaku, kan? Ini yang dia nak, Paan. Supaya keluarga kita berpecah-belah, macamkeluarga dia. Kalau tak, dia takkan merempat kat kampung tu.”

“Ibu!” tangannya sudah dikepal.

“Ya! Aku ibu kau! Tapi kau lebihpercayakan dia! Aku nak selamatkan kau dari dipergunakan perempuan tu, sebab tuaku larikan kau dari kampung. Dan aku sanggup tak pulang sebab aku tak nak kauterjebak lagi dengan dia. Tapi dia lebih cilik. Dia tau kelemahan aku, dandigunakan kelemahan tu untuk kebaikan dia. Memang bijak.”

“Sudah! Dia bukan macam tu! Paan percayakandia!”

“Tanyalah dia! Ibu cabar Paan,tanya dia sendiri. Betul atau tidak dia bayar ibu untuk jauhkan Paan dari dia? Paaningat ibu bodoh, nak cakap perkara yang tak berasas, hah?”

Paan terkedu. Tak mungkin.

“Tanya dia. Dan beri jawapan padaibu. Ibu akan tunggu.” Dengan yakin, Haliza melangkah pergi meninggalkan Paan yangsudah terjatuh atas lututnya.

Tak mungkin. Isabelle? Betulkah kaubegitu? Seraut wajah itu muncul di mindanya. Wajah yang begitu tenang, danmenenangkan mata yang memandang. Benarkah ada yang terselindung di sebalikwajah itu?

Ini Bubur Cinta: Bowl 35

2011-11-01T23:43:00.000+08:00

Isabelle mengurut dada yangterasa sedikit sesak. Air botol yang tersedia sebagai bekal dalam perjalanandicapainya lalu diteguk sekali. Lampu merah bertukar hijau. Brek dilepaskan.

Debaran di dada semakin menggila.Tangan kiri dilekap ke dada. Mindanya sedikit terusik. Kenapa resah semacam?

Namun fikirannya kembali berpusatpada Giselle. Giselle yang tidak pernah sebulu dengannya. Sejak merekasebumbung, belum pernah mereka berbicara selayaknya kakak dan adik.

Dan Isabelle juga mengerti,sebagaimana sukarnya untuk dia menerima kehadiran sebuah ‘keluarga’ yangberkongsi darah yang sama, pasti sukar juga untuk mereka menerima kehadirannyasebagai yang memiliki semuanya. Dan pastinya, bukan darah yang mengikat merekadi bawah bumbung itu, tetapi harta berjuta-juta.

Tanpa disedari, dia melepaskankeluhan panjang.

Kereta diparkir dalam petakkosong, betul-betul di depan destinasi yang ditujunya. Sebuah kereta lain yangamat dikenalinya selang beberapa petak dengannya dikerling. Dia yakin dia ditempat yang betul.

5 tahun yang dilaluinya, bagaikanangin lalu. Tiada memori yang terakam, tiada kenangan indah di tepi pantai,tiada gelak tawa di beranda sambil mengambil angin petang. Semuanya hambar.Senyum plastik, pujukan palsu, Cuma itu yang menghiasi lembaran harinya.

Langkah diatur tenang. Pintuditolak. Kehadirannya di depan kaunter jelas mengejutkan wanita di kaunter ituyang sedang mengilatkan kukunya.

“Maaf, kami tak perlukan modelbertudung.” Ujarnya seraya kembali merenung kukunya yang berwarna ungu berkilat.

Isabelle tersenyum sinis.

“Saya pun tak berhajat nakmenjual badan even if you beg for me. I’m looking for someone.”

Kerani itu angkat kening. Sedikitmenyampah wajahnya.

“Siapa?”

“Your boss. Is he around? Hebetter be.”

“Dia bukan orang yang banyak masauntuk datang jumpa cik bila-bila masa cik nak. Kalau cik nak jumpa dia, silabuat temujanji. Melainkan cik nak jual badan, anytime, walk-in interview. Adafaham?” sinis balasannya.

“Noted. He is upstairs, isn’t he?”tanpa menunggu jawapannya, Isabelle sudah melangkah ke tangga.

“Cik! Cik tak boleh naik atastanpa urusan!” namun Isabelle sudah 5 langkah ke hadapan.

Sampai di atas, gambar-gambar model denganpakaian yang tidak cukup kain menghiasi pandangannya, lelaki dan perempuan. Takkurang juga yang berpeluk sakan. Sakit mata, sakit lagi hati memikirkan maksiatdi depan mata.

Kiri atau kanan, Isabelle tidaktahu ke mana perlu dituju. Kerani tadi sudah termengah-mengah di belakangmengejar langkahnya.

Malas mahu melayan wanita itu,tanpa berfikir panjang, dia mengatur langkah ke kirinya. Beberapa orang pekerjamemandangnya penuh tanda tanya tatkala dia melintasi bilik-bilik di sebelahkanan dan kirinya, namun tidak langsung dihiraukannya.

“Baik Mr. M. Thanks.” Satu suarakedengaran dari kanannya. Isabelle pantas menoleh, dan kala itu juga nafasnyaterhenti.

Mereka kini berhadapan, Cuma dualangkah memisahkan. Kini Isabelle mengerti punca keresahan hatinya sebentartadi.

“You! Who are you? What are youdoing here?” JJ yang jelas terganggu dengan adegan itu pantas mencelah. LenganPaan diraihnya.

Isabelle pantas mengalihkanpandangan sebelum hati berbicara lebih jauh. Wajah Giselle yang sedikitterkejut melihatnya kini menghiasi pandangan.

Seorang lelaki di awal 40-an yangberpakaian ala-ala percutian musim panas berdehem perlahan.

“Yes?”

Debaran di dada semakin gila,namun sedaya upaya cuba disembunyikannya.

“I wish to talk business withyou.” Isabelle melangkah ke tepi, dan kini lelaki itu di sebelahnya, danmatanya tidak berkelip. Lidahnya kelu. Nama itu kini berlagu kembali.

Mr. M menegakkan duduknya. Aneh.Wanita sebegini sopan muncul di tempatnya, dan mahu berurusniaga dengannya?

“What kind of business?”

“I want to take over thiscompany, at a very reasonable price. With the money I’m going to give you, youcould have a long-awaited vacation for your entire life.” Dalam resah, suaranyalancar dan tegas memberi usul.

JJ terlopong. Giselle pulaseolah-olah mahu terkeluar biji matanya memandang Isabelle. Mr. M tidakmembalas, sebaliknya direnung wajah itu lama.

“I’m listening.”

Isabelle tersenyum nipis.

10 minit kemudian, Isabellemelangkah keluar dari pejabat itu dengan wajah yang puas. Giselle yang sedaritadi tidak senang duduknya pantas mendapatkan Isabelle.

“What did you just do?” marahGiselle tanpa menunggu lama.

“What I should do.” Jawabnyatenang.

Di belakangnya, riuh-rendah mulakedengaran. Nampaknya, berita syarikat ini sudah dibelinya sudah tersebarpantas.

Namun bukan itu yangmengganggunya sekarang. Lelaki tadi. Sekarang, dia Cuma mahu pergi jauh darisini. Secepat mungkin. As fast as lightning.

“Isabelle.” Suara itu bergema dimindanya, setelah sekian lama.

Kakinya kini kaku. Dia tidakmampu melangkah.

“Hey, you’re one crazy bitch!.....”marah Giselle lagi. Butir-butir bebelannya selepas itu Cuma sayup-sayupkedengaran.

Lelaki itu kini di hadapannya,memandangnya dengan pandangan yang sama kali pertama mereka bersua lima tahundahulu.

“Miss rookie, could you pleaseexcuse us for a moment? I have a more important business with her thanlistening to your blabbering.” Tanpa memandang Giselle, Paan bersuara tenang.

Giselle merengus kasar.Dihentakkan kakinya sekuat hati sebelum mengatur langkah pergi. Malam ini,pastinya dia tak akan pulang. Isabelle begitu yakin.

“I have no business with you. Ifyou would please excuse me…” namun Paan lebih pantas.

“Just once, and I’ll disappearfor good.” Suara Paan begitu perlahan.

Isabelle menelan liur. Matalelaki itu ditentangnya lama. Benarkah itu yang diinginkannya?

Bilik yang beberapa jam yang laludimiliki Mr. M menyaksikan dua insan yang membisu tanpa sepatah kata. Matabirunya tidak mampu lagi memandang ke dalam sepasang mata itu. Terlalumenyakitkan.

Kerusi yang sebentar tadididuduki Mr. M kini mengalas duduk Isabelle. Paan pula Cuma berdiri didepannya, enggan membenarkan gadis itu terlepas lagi begitu mudah.

“I miss you, Isabelle.”

“I think that’s not considered asa business. Anything else?” suaranya masih beriak tenang.

“I want you back in the house.”

“I have my own house now, thankyou. What else?”

“I need you badly.”

“But I don’t feel the same.Next?”

“You’re a bad girl.”

“You’re the first one to saythat. Noted. What else?”

“Marry me.”

Isabelle kelu. Lelaki itubenar-benar serius. Tiada riak main-main di wajahnya.

“Do you work here? As a model?”soalan itu penyelamatnya.

Paan tidak membalas, sebaliknyadia merenung Isabelle tidak lepas, seolah-olah bimbang wajah itu akan hilangdari matanya tanpa kesan.

Isabelle membuang pandang kesekeliling.

“So, this is what you have beendoing? You never failed my expectation. As usual, this is your level, isn’tit?” sinis nadanya.

“So, that’s how you see me, huh?”

“How else?”

Paan mengetap bibir.

“You never failed me too. As coldand mean as before, and I bet you’ll disappear again after this, like you didbefore, right?”

“We never have anything betweenus in the first place.” Keras suaranya membantah.

“Yes, we had, and we will alwayshave it! If not, why would you run away?”

“I didn’t!”

“Prove it!”

“I’m your boss now, remember!”

“If that’s the case, I quit.”

“You can’t!”

“And just why should I listen toyou? You’re not my boss anymore.”

Isabelle hilang kata.

“Please Isabelle, stop. Stop it.Stop all this. I’m tired of it…” Rayu Paan.

Isabelle menggeleng di luarsedar.

“I- I can’t…” tanpa menanti lama,dia membuka langkah.

Sebelum lelaki itu melihatkelemahannya, dia perlu lari dan pergi sejauh mungkin. Selaju langkahnya,selaju itu juga air matanya menuruni pipi.

*********

“We have an agreement.” Suaranyategas.

Haliza mengerlingnya sinis.

“Aku dah cuba kahwinkan dia, tapidia tak nak, apa lagi aku nak buat?” jawab Haliza tanpa rasa bersalah.

Isabelle menggigit bibir.

“Obviously you don’t want ustogether, but looks like you’re not trying as hard as your heart wishes for.”

“Habis, aku nak buat apa lagi?Kau nak aku guna-gunakan anak sendiri? Hah? Macam tu?” suara Haliza sedikitmeninggi.

“Then, it’s your fault to bear.”Ugut Isabelle.

“Apa?”

“Enough is enough.”

“Hei, apa kau cakap ni, hah?”

Isabelle menelan liur.

“I told you, if we meet again,then I will leave it to Him. I’ve tried my best to avoid him, since I know itwill not do any good to you. But now…”

“Jangan mimpi! Aku takkan izinkankorang kahwin!”

“Tapi izin makcik tak seagungizinNya dan kudratNya. Jika itu kehendakNya, apa lagi yang tinggal dalamkehendak kita?”

Haliza merengus kasar. Diketapbibirnya geram.

“Memang kau yang rancangpertemuan tu, kan? Kau sengaja cari alasan untuk semua ni, kan? Kau memang nakjumpa dia semula, aku tau! Kau yang tipu aku!”

Isabelle tersenyum sinis.

“Selama 5 tahun, tak pernah sayalupa berdoa supaya pertemuan tadi takkan pernah terjadi. Tapi nampaknya, belumcukup kuat doa saya untuk sampai kepadaNya. Mungkin makcik pula perlu berdoasupaya hubungan ini takkan pernah terjalin. After all, doa ibu lebih mustajab,kan?”

“Hei! Kau jangan perli aku!”

“Tak perlu melatah sekarang. Saveit for later. And you better pray he will never look for me again, which I betis very unlikely to happen. Maafkan saya, tapi pohonlah kepada Dia. Hati-hatikita, semua milikNya. Dan saya terpaksa akui, nama dia tak pernah padam, makcik.”

“Eh, kau ni tak reti bahasa ke?Aku kata aku takkan izinkan korang berkahwin! Kau pekak ke?” marah Haliza lagi.

“Sudahlah, makcik. Selama ini,kita tersepit dalam nasib. Tapi semua itu pada kita, makcik. Tak guna kita angankanapa yang di langit, bila rumput di bawah kaki bersedia dipijak. Pakcik Nazridah cukup baik untuk makcik. Apa lagi yang makcik nak? Jangan libatkan insanlain dalam anganan kita, makcik. Semua tu takkan bawa ke mana…” Lirih suaraIsabelle.

Benar-benar berharap Haliza akanmengerti perasaannya.

“Saya penat. Mata Paan, dia takpernah berhenti mengharap, dan saya terpaksa menyakitinya setiap kali. Makciksanggup seksa anak sendiri kerana perkara yang mustahil akan kembali dalamgenggaman makcik?”

“Tak perlu kau berceramah dengan aku.Keturunan kau, dan seluruh ahli keluarga kau, aku haramkan jejak kaki dalamrumah aku, kau faham? Sampai bila pun, sampai aku mati, aku takkan izinkan kaudengan Paan! Sampai mati!” Haliza menolak kerusi kasar lalu bingkas.

Isabelle mengeluh perlahan.Sirami hatinya dengan kasih-sayangmu, Tuhan.

*********

Beg pakaian dari tempat duduksebelah pemandu dicapainya. Ustazah Ruqaiyah sedikit terpegun melihat beg dalamtangan Isabelle.

“Kenapa tu?”

Isabelle tersenyum nipis.

“Nak tidur sini seminggu dua.”

“Eh, betul ke?”

Isabelle angguk laju.

“Tak kerja ke?”

“Cuti. Sakit jiwa.” Jawabnya serayabergurau.

Ustazah Ruqaiyah tersenyum nipis.Bahu Isabelle dipeluknya. Walaupun gadis itu tidak pernah bercerita kisahhidupnya, namun dia tahu, gadis itu telah banyak memberi kasih sayang tanpameminta balasan.

“Fira mesti suka kalau dia tauni.” Ujar Ustazah Ruqaiyah senang.

Isabelle Cuma mampu membalasdengan senyuman. Dia membawa jiwa yang lara. Mampukah perasaannya terubat disini?

*********

Telefonnya menjerit nyaring. Harikeempat dia di Huna Saadah. Seiring dengan maknanya, dia benar-benar bahagiaberada di sini.

Melihat nama di skrin, diatersenyum senang.

“Chan!”

“Hey my girl! Kau kat mana?”

“Can’t tell. Kau dah balik Malaysiake?”

“Of course. Kalau tak, aku takcall kau la.”

“Fantastic! So, nak jumpa bila?”

“Sekarang? Kau kat mana? I’ll gothere.”

“Kan aku dah cakap, rahsia. Kita jumpakat tempat lain je. Ok?”

“Ok, ok, fine. Dengan aku pun nakberahsia. Then, tempat biasa la. Ok?”

“Alright. Half an hour.”

“See you then! Bye!”

Isabelle tersenyum riang. Chan yangdihantar bekerja di luar Negara selama tiga bulan sudah kembali ke tanah air. Syukur,sahabatnya itu masih bersamanya.

***************

“Kau kat mana tadi sebenarnya?” Chanmasih tidak berhenti mencuba.

“Somewhere. Tak boleh cakap. I’mon my vacation, ok?”

“Dari hal rumah ke hal office?”

“As if you don’t know.”

“Apa pulak kecah adik kau kalini?”

“Macam biasa. Hal kolej, kreditcard, kereta, and the latest…”

“Apa? Kenapa tiba-tiba diam ni? Buatsuspens je.”

“Nothing la.”

“Kau berahsia lagi. Tengok. Aku nakmerajuk la macam ni.” Ugut Chan.

Isabelle tersengih.

“Jangan la merajuk. Aku dah takada orang lain nak bercerita selain kau…”

“Hah, tau pun. Sementara tempatbercerita ni still single and available, cerita la cepat.”

“Tak ada apa-apa la…”

“Kau jumpa Paan ke?” seloroh Chan.

Isabelle terkedu. Tangannya sudahberhenti menyuap aiskrim Baskin Robbin. Menyedari perubahan Isabelle, Chan turutmenurunkan sudunya.

“Ok, tell me the whole thing.”

Isabelle menarik nafas dalam.

“That’s it?”

Isabelle angguk. Setelah diabercerita selama hampir sepuluh minit, Cuma itu balasan Chan?

“Kau lari dari situ, lepas tu,dah?”

“Apa lagi yang boleh aku buat, Chan?I don’t know how should I react to the meeting. It’s too sudden.”

“Kesian Paan. Selalu kenatinggal.” Selamba Chan berbicara seraya menyuap sesudu aiskrim ke dalammulutnya.

Isabelle mengeluh panjang.

“I miss them.”

“Who? Paan and Nasha?”

Isabelle geleng sekali.

“Aku nak balik kampung esok.”

“Alamak, aku ada banyak keja laesok. Kau pergi sorang tak apa ke?”

“Macam tak biasa. Dah lama akutak jenguk. Terlalu sibuk dengan urusan kat sini.”

Chan tersenyum nipis.

“Maybe it’s time you startthinking about what you want.”

“What we want sometimes is notthe right thing to ask for, Chan.”

“Because you never tried asking. Tryand ask. You will never know, my friend.” Ujar Chan seraya menghabiskan suduterakhirnya.

Isabelle melepaskan keluhan panjang.Pandangannya jatuh pada sebuah keluarga yang melintasi kedai itu dalam gelaktawa. Bilakah dia akan merasainya kebahagiaan itu? Sekali lagi, soalan itutidak bernoktah.

**********

Isabelle menarik nafassedalam-dalamnya. Duduk di anak tangga itu setelah sekian lama benar-benarmemberikan kepuasan yang tidak terhingga. Kenangan lama kembali mengetukjendela memorinya.

Indahnya saat itu. Menghabiskan masapetang bersama mereka, bermain di parit, meredah kebun, berbasikal disekeliling kampung, sukarnya untuk dilupakan saat-saat manis itu.

Sayangnya, semua itu Cuma tinggalkenangan. Kenangan yang akan sentiasa segar di ingatannya. Seolah-olah barusemalam ia berlaku, dan baru semalam, perpisahan di tangga rumah ini menjeratdirinya hingga kini.

“Assalamualaikum…”

Isabelle tersentak.

“Waalaikumussalam…”

Untuk seketika, masing-masingkehilangan kata.

“Been looking for you.” Paan menghampiri,dan tanpa disuruh, dia mengambil tempat di anak tangga kedua dari bawah.

Isabelle masih kaku.

“Aku dah pergi rumah anak yatimtu, tapi kau tak ada.”

“Huna Saadah.” Pantas Isabelle membetulkan.Dan dia sangat yakin dan pasti, dia tahu siapa yang memberikan maklumatmengenai Huna Saadah kepada Paan.

Paan menoleh. Direnung wajah ituyang kelihata sedikit cengkung dari kali terakhir mereka bertemu tempoh hari.

“Yup, Huna Saadah. You found it, didn’tyou?”

“Yep. For those who are unfortunatelike me, who got no families, or been dumped by their own families.”

“So, that’s why you run away? Becauseyou have no families, and you think you are unfortunate?”

Isabelle menelan liur. Terlalu banyakyang lelaki ini tidak tahu tentangnya. Mereka dekat, tetapi jauh. Tersangat jauh.

“Jom ke tepi sungai. Dah lama taklepak situ.” Ajak Isabelle tiba-tiba.

Tanpa menanti persetujuan Paan,dia sudah menuruni anak tangga melintasi Paan, dan disarung selipar lama dibawah tangga.

Paan turut menyusul. Batu-batudan pokok-pokok masih setia di situ, menanti disapa mereka yang sudi.

“Tempat ni tak berubah.” Puji Paan.Dia jelas terhibur dengan bunyi air mengalir dan daun-daun yang bergesel ditiupangin petang.

“Betul tu. People change, though.”

“For the better, Isabelle, nototherwise.”

Isabelle angguk setuju.

“That’s why I had to change too, Paan.For the better. For the best. For all of us.”

“Tapi itu apa yang kau fikir. Bukanapa yang semua orang fikir. And it’s unfair. At least, give me reasons. Not runningaway, Isabelle.”

Isabelle tersenyum kelat.

“Kau tau ke kenapa makcik Halizatak benarkan kau balik ke kampung selama ni?”

“Sebab kau, kan?”

“And why is that, have you everasked?”

Paan geleng.

“You should have asked, Paan. Akutak nak kau tau dari aku sebab tak baik rasanya bercerita keburukan orang lain,especially when she means so much to you, and because you mean so much to me.”

Paan melepaskan keluhan panjang.

“Kan senang kalau kau mengakudari awal…”

“But it wouldn’t do any good forus.”

“At least I know. Doesn’t that have any significance to you?” suaranya kecewa.

“If you were in my shoes, youwill know. It’s hard to be in this position. Aku dah penat jadi pengaturcara,memastikan hati setiap orang terjaga.”

“Then stop. Bukan kuasa kau untuktentukan semuanya.”

“But it’s in my hands to decide. Andsooner or later, the decision is still mine. Kau takkan pernah faham, Paan.”

“Jadi Chan faham?”

“Jangan libatkan dia.”

“Tapi kenapa dia boleh ada dengankau bila kau tinggalkan aku? Kalau betul kau kisahkan aku, kau takkantinggalkan rumah macam tu saja. 5 tahun Isabelle, 5 tahun aku cuba cari diriaku kembali, sebab aku sangkakan, kau akan kembali. Aku yakin, kau akankembali. Dan bila kau di depan mata aku, kenapa kau tetap tak nak akuinya? Dah cukupaku terseksa bertahun lamanya menahan diri dari pulang ke kampung, demi si kecilbergaun kembang, whom I promised to that I’ll be back. Tapi sayang, bila akuingin kembali sekarang, si kecil tu menolak kehadiran aku. Kau tau kan, aku takmampu melawan ibu? Tapi kenapa kau masih nak tengok aku terseksa?”

“Aku tak ada pilihan lain, Paan.”

“Yes, you do. Jangan gunakanalasan tu untuk melarikan diri sekali lagi, Isabelle. I won’t allow you.”

Isabelle mengeluh panjang. Matanyamelirik arus air yang tenang melintasi mereka. Entah alam mengerti bicara keduamereka, dia benar-benar bingung.

“Give me time.” Akhirnya, Cuma ituyang mampu dikatakannya.

“As long as you want, but please,stop giving your back to me, would you?” rayu Paan.

Isabelle tidak membalas.

“Malam ni, kau nak tidur mana?”

“Kau benarkan aku tidur dalamrumah tu sekali ke?” soal Paan pula, wajahnya masih serius.

“Jangan mimpi la.” Tukas Isabellelaju.

“But it’s worth it, after thislong time.” Bulat mata Isabelle mendengar balasan Paan.

“Dah, pergi cari rumah Aman.” EntahPaan sedar atau tidak, wajahnya sudah memerah malu.

“Kau ok ke sorang-sorang?”

“I’ll be fine. After all, this ismy house.”

“Still, better be safe thansorry. Aku tidur dalam kereta.”

Isabelle gigit bibir.

“Aku ok. Kau pergi la tidur rumahAman. Lagipun, satu malam je.”

“Kalau kau nak ikut aku tidurdalam kereta pun ok je. I’m flexible.” Gurau Paan namun wajahnya masih beriakserius.

Isabelle cepat-cepat angkatpunggung.

“Layan kau, sampai bila takhabis.”

“So, this is how it feels like…”

“What?” laju Isabelle bertanyapenuh curiga.

“Teasing you. I think I’m goingto be addicted to it.”

“Shut up.” Isabelle terus membukalangkah. Namun dia tahu, Paan sedang tersenyum lebar. Dia juga terasa senang.

Hari masih panjang. Permulaan yangagak mengejutkan tapi benar-benar menyenangkannya. Benar-benar di luarjangkaannya.

“Aku nak tau satu perkara.” Tiba-tibaPaan sudah berada di sebelahnya.

“Apa dia?”

“Macam mana diorang pergi?”

“Betul kau nak tau?”

“Tell me everything.”

Sekali lagi, anak tangga itumenjadi saksi. Diceritakan saat-saat terakhir dua insan kesayangannya kepada Paanyang tekun mendengar.

“Sanggup kan ibu?” ujar Paan sebaiksaja Isabelle menyudahkan ayat terakhirnya.

Isabelle tidak membalas. Menambahkankebencian seorang anak kepada ibu ialah perkara terakhir yang diinginkannya.

“Kau patut tanya dia sendiri Paan.Aku tak ada hak untuk menghakimi dia.”

“Tuk dan nenek Cuma ada dia. Sampaihati dia tak balik. Sanggup dia rahsiakan dari aku.”

Isabelle Cuma mampu melepaskankeluhan panjang.

“Kau tak lapar?”

Paan toleh bersama anggukan.

“Jomlah pergi pekan.”

“Buat apa?”

“Makanlah.”

“Kau tak nak masak?”

Isabelle merenungnya tidakpercaya.

“Kau biar betul. Mana ada apa katrumah ni yang boleh dimasak.”

“Belilah. Aku dah kempunan nakmakan masakan nenek. Please….” Rayu Paan bersungguh-sungguh.

Perkataan yang meniti di bibir Paanmembuatkan perasaanya tersentuh. Aku pun rindukan nenek! Rindu sangat!

“Ok, ok, asar dulu. Nanti kita kepekan cari bahan.”

“OK. Jom.” Paan sudah mahumengatur langkah ke atas apabila Isabelle menahannya.

“Eh, nak pergi mana?”

“Solat la.”

“Turun la. Pergi surau. Kau jangancari pasal.” Ugut Isabelle. Resah dirinya diusik begitu.

“Alah, cari pasal yang ada hasil,apa salahnya?”

“Try me!” suaranya sudahmeninggi.

“Ok, ok, fine. Told you, gonna beaddicted to it.” Ujar Paan selamba sambil mengatur langkah ke bawah.

Tak lama kemudian, Paan sudahmenghilang ke tepi rumah.

Setelah dipastikan Paan tiada, Isabellemenutup pintu kayu itu lalu menguncinya rapat. Senyumnya hingga ke telinga. Benarkahini yang ditulis untuknya?

“Nek, doakan kami.” Bisiknya perlahan.

Benar-benar berharap ini bukanmimpi.

p/s: HAPPY? it's worth waiting, right? yes, i know. ^^